The Michigan Hispanic Chamber of Commerce (MHCC) hosted its 22nd Annual Economic Forum Breakfast last Friday morning, March 13, bringing together more than 250 business leaders, entrepreneurs, and professionals for a morning focused on leadership, economic growth, and community connection.
Held at Elevate at One Campus Martius on the 16th floor in downtown Detroit, the event offered attendees sweeping views of the city skyline. Beyond the view, the morning focused on connection, inspiration, and shared purpose among leaders advancing economic opportunity.
Leadership and Innovation in Conversation
One of the most anticipated moments of the event was a featured conversation with Joaquin Nuño-Whelan, President of Lincoln Motor Company. During the discussion, Nuño-Whelan shared insights about innovation, the future of customer experience, and Lincoln’s continued commitment to the Detroit region.
Reflecting on his connection to the city, Nuño-Whelan shared a personal story about choosing to remain in Detroit during a pivotal moment in his career. “We were actually looking at property on the West Coast, and I was traveling there almost every week,” Nuño-Whelan said. “But we kept talking about what was happening in Detroit — the energy that was here before COVID and the energy we were trying to rebuild after. At one point I just said, ‘I want to be here. I want to be in Detroit. Let’s stay and double down on this.’”
The conversation was guided by MHCC Board Member Gabriel Rodriguez, who helped shape a thoughtful dialogue that highlighted leadership, opportunity, and the pride both leaders share in their Latino heritage.
As an ethnic and statewide chamber, MHCC emphasized the importance of representation and leadership opportunities for Latino professionals and entrepreneurs.
The Economic Power of the Latino Market
During the event, MHCC Executive Director Mark A. Moreno highlighted the significant economic impact of Latino entrepreneurs in the United States and globally.
“Across the United States today, there are more than 5 million Hispanic-owned businesses generating over $800 billion in annual revenue. These businesses represent nearly 20% of the U.S. population. If the U.S. Hispanic community were its own economy, it would rank as the world’s fifth-largest by GDP, generating more than $3.6 trillion in annual economic output. And Hispanic entrepreneurs now account for nearly one in four new business enterprises started in the United States.”
Research from the Stanford Latino Entrepreneurship Initiative shows that the number of Latino-owned businesses in the United States grew 44% between 2018 and 2023, far outpacing overall business growth.
Nuño-Whelan echoed the importance of recognizing the scale and influence of the Latino market. “The Hispanic market is the fifth largest economy in the world, and quite frankly people still don’t fully understand the scale of that,” he said. “But the real question is: if the market is that big, why are we spending so little marketing to it?”
Technology, Growth, and Cultural Connection
Rodriguez and Nuño-Whelan also discussed the evolving role of customer experience, technology, and innovation—not only within the automotive sector but across industries.
Nuño-Whelan described how Lincoln is rethinking its approach to design and brand identity. “Lincoln has always been about a different kind of confidence,” he explained. “Not flashy luxury, but calm confidence — an authentic confidence that shows up in the design and the experience.”
The discussion also explored how companies must better understand cultural dynamics when reaching new audiences. “It’s not just about doing a commercial in Spanish,” Nuño-Whelan said. “It’s about mainstreaming Latino culture and recognizing that it’s part of the broader American story.”
The conversation also touched on the current social climate, referencing the Super Bowl as a platform that extends beyond sports to convey broader cultural messages about unity and resilience in the United States.
They reflected on a message shared by halftime performer Bad Bunny, quoting the sentiment: “The only thing more powerful than hate is love.”
To reinforce that message of inclusivity, both Rodriguez and Nuño-Whelan selected the song DTMF (Debi Tirar Mas Fotos) from Bad Bunny’s most recent album as their walk-up music for the event.
A Message of Momentum
The forum concluded with an audience question about the key to success in leadership and business, directed to Nuño-Whelan.
His response resonated strongly with attendees: “Success is movement and not staying still.”
From start to finish, the 22nd Annual Economic Forum served as both an inspirational and forward-looking gathering. Events like these, organizers noted, highlight the power of collaboration and dialogue among leaders committed to strengthening business communities and expanding economic opportunity.
As participants departed with new connections and insights, the message of the morning remained clear: When leaders come together, ideas grow, partnerships deepen, and communities move forward.
The MHCC remains committed to its members and the broader business community by continuing to provide these forums for inspiration and inclusion for all.
Patricia Nava is the Business Development & Communications Director at the Michigan Hispanic Chamber of Commerce
Michigan Hispanic Chamber of Commerce celebra con éxito su 22º Foro Económico Anual
El Michigan Hispanic Chamber of Commerce (MHCC) celebró el pasado viernes por la mañana, 13 de marzo, su 22º Foro Económico Anual en formato desayuno, reuniendo a más de 250 líderes empresariales, emprendedores y profesionales en una jornada enfocada en liderazgo, crecimiento económico y conexión comunitaria.
Realizado en Elevate at One Campus Martius, en el piso 16 del centro de Detroit, el evento ofreció a los asistentes una vista panorámica del skyline de la ciudad. Más allá del paisaje, la mañana se centró en generar conexiones, inspiración y un propósito compartido entre líderes que impulsan oportunidades económicas.
Liderazgo e innovación en diálogo
Uno de los momentos más esperados del evento fue una conversación destacada con Joaquin Nuño-Whelan, presidente de Lincoln Motor Company. Durante el diálogo, Nuño-Whelan compartió ideas sobre la innovación, el futuro de la experiencia del cliente y el compromiso continuo de Lincoln con la región de Detroit.
Al reflexionar sobre su conexión con la ciudad, Nuño-Whelan compartió una historia personal sobre su decisión de quedarse en Detroit en un momento clave de su carrera. “De hecho, estábamos viendo propiedades en la Costa Oeste, y yo viajaba allá casi cada semana”, dijo. “Pero seguíamos hablando de lo que estaba pasando en Detroit — la energía que había antes del COVID y la energía que estábamos tratando de reconstruir después. En un punto simplemente dije: ‘Quiero estar aquí. Quiero estar en Detroit. Vamos a quedarnos y apostarle más a esto’”.
La conversación fue guiada por el miembro de la mesa directiva de MHCC, Gabriel Rodriguez, quien ayudó a construir un diálogo reflexivo que destacó el liderazgo, las oportunidades y el orgullo que ambos comparten por su herencia latina.
Como una cámara de comercio de alcance estatal y con enfoque étnico, MHCC subrayó la importancia de la representación y de abrir espacios de liderazgo para profesionales y emprendedores latinos.
El poder económico del mercado latino
Durante el evento, el director ejecutivo de MHCC, Mark A. Moreno, destacó el impacto económico significativo de los emprendedores latinos en Estados Unidos y a nivel global.
“Hoy en día, en Estados Unidos hay más de 5 millones de negocios propiedad de hispanos que generan más de 800 mil millones de dólares en ingresos anuales. Estos negocios representan casi el 20% de la población del país. Si la comunidad hispana de Estados Unidos fuera su propia economía, sería la quinta más grande del mundo por PIB, generando más de 3.6 billones de dólares en producción económica anual. Y los emprendedores hispanos ahora representan casi uno de cada cuatro nuevos negocios que se inician en Estados Unidos”.
Investigaciones del Stanford Latino Entrepreneurship Initiative muestran que el número de negocios propiedad de latinos en Estados Unidos creció un 44% entre 2018 y 2023, superando ampliamente el crecimiento general de empresas.
Nuño-Whelan también destacó la importancia de reconocer la magnitud e influencia del mercado latino. “El mercado hispano es la quinta economía más grande del mundo, y sinceramente la gente todavía no entiende del todo esa escala”, comentó. “Pero la verdadera pregunta es: si el mercado es tan grande, ¿por qué invertimos tan poco en marketing dirigido a él?”
Tecnología, crecimiento y conexión cultural
Rodriguez y Nuño-Whelan también hablaron sobre el papel cambiante de la experiencia del cliente, la tecnología y la innovación, no solo en la industria automotriz, sino en distintos sectores.
Nuño-Whelan explicó cómo Lincoln está replanteando su enfoque hacia el diseño y la identidad de marca. “Lincoln siempre ha representado un tipo diferente de confianza”, señaló. “No es un lujo llamativo, sino una confianza tranquila — una confianza auténtica que se refleja en el diseño y en la experiencia”.
La conversación también abordó cómo las empresas deben comprender mejor las dinámicas culturales al conectar con nuevas audiencias. “No se trata solo de hacer un comercial en español”, dijo. “Se trata de integrar la cultura latina como parte de la historia más amplia de Estados Unidos”.
El diálogo también tocó el clima social actual, haciendo referencia al Super Bowl como una plataforma que va más allá del deporte para transmitir mensajes culturales más amplios sobre unidad y resiliencia en el país.
Ambos recordaron un mensaje compartido por el artista del espectáculo de medio tiempo, Bad Bunny, citando la idea: “Lo único más poderoso que el odio es el amor”.
Para reforzar ese mensaje de inclusión, tanto Rodriguez como Nuño-Whelan eligieron la canción DTMF (Debí Tirar Más Fotos), del más reciente álbum de Bad Bunny, como su música de entrada al evento.
Un mensaje de impulso hacia adelante
El foro concluyó con una pregunta del público sobre la clave del éxito en el liderazgo y los negocios, dirigida a Nuño-Whelan.
Su respuesta conectó fuertemente con los asistentes: “El éxito es movimiento y no quedarse quieto”.
De principio a fin, el 22º Foro Económico Anual fue un encuentro tanto inspirador como enfocado en el futuro. Eventos como este, señalaron los organizadores, destacan el poder de la colaboración y el diálogo entre líderes comprometidos con fortalecer las comunidades empresariales y ampliar las oportunidades económicas.
Al retirarse con nuevas conexiones e ideas, el mensaje de la mañana quedó claro: cuando los líderes se reúnen, las ideas crecen, las alianzas se fortalecen y las comunidades avanzan.
El MHCC mantiene su compromiso con sus miembros y con la comunidad empresarial en general, continuando con la creación de estos espacios que inspiran inclusión y crecimiento para todos.
