En medio del conflicto con Irán, autora recuerda los esfuerzos de un obispo fallecido por promover la paz
La Hna. Sue Sattler, IHM, afirma en un libro que la visita del obispo Gumbleton en 1979 a rehenes estadounidenses en Irán mostró otro camino
Mientras continúan cayendo bombas en el Medio Oriente en medio de un conflicto que se amplía tras la campaña militar de Estados Unidos e Israel en Irán, obispos y comunidades religiosas en todo el mundo están haciendo un llamado a una solución pacífica y al fin de la violencia.
El 2 de marzo, Estados Unidos e Israel lanzaron operaciones militares conjuntas en Irán, atacando varios sitios iraníes y matando a líderes de alto nivel después de que las tensiones por el programa nuclear de Irán alcanzaran un punto crítico.
En respuesta, Irán ha lanzado misiles y ataques contra múltiples objetivos en el Medio Oriente, incluyendo bases militares de Estados Unidos e infraestructura energética, ha cerrado el estratégico Estrecho de Ormuz y ha prometido continuar combatiendo mientras crece el temor de una guerra más prolongada en la región.
Líderes católicos, incluyendo al Papa León XIV y al arzobispo Paul S. Coakley, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, han pedido el fin de la violencia y han reiterado llamados a los líderes para trabajar por la paz y el diálogo, con el Papa León advirtiendo sobre una “tragedia de enormes proporciones” si no se alcanza una solución.
Al igual que muchas comunidades religiosas en todo el mundo, las Sisters, Servants of the Immaculate Heart of Mary, con sede en Monroe, se sumaron al llamado por la paz, señalando en una declaración del 5 de marzo que “nos oponemos a los ataques militares de Estados Unidos e Israel contra Irán y a cualquier escalada adicional hacia la guerra.”
“La guerra no es fortaleza. La guerra no es liderazgo. La guerra no es paz”, decía la declaración, enfatizando la advertencia del Papa León. “La doctrina social católica es clara: la guerra siempre debe ser el último recurso, emprendida solo bajo estrictas condiciones morales.”
Las tensiones en torno a Irán han sido una realidad constante por más de 50 años, dijo la Hna. Sue Sattler, IHM, integrante desde hace mucho tiempo de la comunidad religiosa de Monroe y defensora de la paz y la justicia.
Aun así, la Iglesia siempre ha advertido sobre el terrible costo y las consecuencias de la guerra, donde siempre sigue un sufrimiento incalculable, señaló la Hna. Sattler.
Quizá nadie lo entendió mejor que el fallecido obispo auxiliar de Detroit, Thomas J. Gumbleton, quien en 1979 fue uno de tres miembros del clero estadounidense autorizados a celebrar un servicio ecuménico en Nochebuena con rehenes en la embajada estadounidense en Teherán tras la Revolución iraní, explicó la Hna. Sattler, quien junto con Frank Fromherz coescribió una biografía del obispo en 2023.
“Esta guerra se remonta a 1979, porque fue entonces cuando los estudiantes tomaron la embajada y se instauró la teocracia”, dijo la Hna. Sattler. “Tom sentía que era importante entender —no aceptar, sino entender— por qué estaban tan motivados. Él creía que la violencia genera más violencia.”
Cuando al obispo Gumbleton se le pidió visitar la embajada bajo escolta de la Guardia Revolucionaria iraní, inicialmente tuvo dudas, relató la Hna. Sattler.
“No quería ser utilizado como propaganda, pero pensó: ‘Si puedo dar algún consuelo a estos rehenes, claro que quiero hacerlo’”, dijo la Hna. Sattler sobre el incidente, que se detalla en el libro “No Guilty Bystander”. “Hubo momentos en que le preocupaba cómo los medios en Irán presentarían esto, pero eso quedó superado por su interacción con los rehenes.”
Antes de viajar a Teherán, el obispo Gumbleton se reunió con la familia de Joseph Subic Jr., un sargento del Ejército de Estados Unidos del sureste de Michigan que era uno de los 52 rehenes estadounidenses.
Durante la tensa crisis diplomática —que duró 444 días— la visita del clero fue una oportunidad no solo para brindar consuelo a los rehenes, sino para demostrar al mundo que otro camino era posible, señaló la Hna. Sattler.
“Había católicos entre los rehenes, pero no necesariamente los pusieron con él”, recordó. “No importaba la fe que tuvieran, era simplemente una oportunidad para que algunos de ellos estuvieran con un sacerdote en Navidad, para compartir el significado de esa fecha en medio de la experiencia tan dura que vivían.”
El obispo Gumbleton, quien falleció el 4 de abril de 2024 a los 94 años, quedó “profundamente conmovido por la experiencia”, dijo la Hna. Sattler, y pasó las siguientes cuatro décadas trabajando por la paz en todo el mundo, alzando la voz contra conflictos y guerras y haciendo todo lo posible para que las personas vieran la humanidad en los demás.
“Cuando regresó, dio muchas charlas, y su mensaje era que todos los involucrados en esto son personas —desde quienes gritaban ‘Muerte a Estados Unidos’ hasta los propios rehenes”, dijo.
La guerra tiende a reforzar la división y el odio, a agrupar y clasificar a las personas como “otros”, explicó la Hna. Sattler. Pero los seres humanos no son categorías, dijo, y el contexto siempre importa, ya que la guerra no solo afecta a ejércitos y gobiernos, sino también a la gente común, a las familias y a los más vulnerables.
“No creo que nos demos cuenta de lo antigua que es Persia —eso es lo que hoy es Irán—”, dijo la Hna. Sattler. “Están atravesando momentos muy difíciles por muchas razones. Han sobrevivido tanto, y creen que pueden resistir más de lo que pensamos.”
A pesar de las situaciones geopolíticas que llevan a los conflictos, la Iglesia mantiene una postura firme sobre la guerra precisamente por la humanidad involucrada, agregó.
“Tenemos que detener la violencia”, dijo la Hna. Sattler. “El primer día de la guerra murieron 160 niños en edad escolar, en su mayoría niñas.”
Además de la crisis de los rehenes en Irán, la biografía también describe la labor del obispo Gumbleton en otros contextos a lo largo de su vida, incluyendo Vietnam, Irak y Afganistán, sus viajes a regiones afectadas por la guerra y sus esfuerzos por acompañar a quienes viven en los márgenes, tanto en Estados Unidos como en otros países. En 1972, el obispo Gumbleton ayudó a llevar Pax Christi, una organización católica dedicada a la no violencia, la paz y el antirracismo, a Estados Unidos.
La Guerra de Vietnam fue un punto de inflexión importante, recordó la Hna. Sattler. En la década de 1960, fue enviado a dialogar con un grupo de sacerdotes que protestaban contra la guerra, pero después de reunirse con ellos, sus propias ideas cambiaron.
“Él escuchaba a la gente, rezaba sobre la situación y lo que observaba, y dejaba que eso lo transformara”, dijo. “Fue un cambio real de corazón.”
Incluso en su propia vida, la Hna. Sattler dijo haber visto el poder de tratar a las personas como personas, un principio sencillo pero fundamental en la fe católica.
La propia Hna. Sattler pasó tiempo sirviendo en medio de conflictos en Centroamérica, especialmente en El Salvador durante la guerra civil en los años 80. San Óscar Romero, obispo católico, fue asesinado en 1980, y ese mismo año cuatro misioneras católicas estadounidenses también fueron asesinadas.
La Hna. Sattler dijo que conocía a alguien cercano a una de las misioneras asesinadas y que “muchos en el mundo religioso estábamos preocupados” por lo que estaba ocurriendo.
“Las personas que estaban siendo asesinadas eran catequistas, promotores de salud, maestros y organizadores laborales”, dijo. “Eran campesinos. Eran personas pobres, y estaban siendo masacradas.”
La Hna. Sattler visitó El Salvador por primera vez en 1987 con una delegación de Estados Unidos, cuando refugiados que habían sido enviados a Honduras durante la guerra regresaban para encontrar sus comunidades destruidas, sin agua potable, electricidad ni infraestructura.
“Estaban construyendo tiendas de campaña para viudas y niños”, dijo. “Había una para atención médica, otra para la iglesia y otra para educación.”
Recordó que la visita ocurrió durante la primera semana de Adviento y que “me transformó ver cómo el Evangelio cobraba vida en esa realidad”.
En El Salvador, dijo haber sido testigo de las cosas simples que traían alegría a los refugiados: la familia, la fe y la comunidad. Una madre viendo a sus hijos despertar por la mañana. Vecinos compartiendo lo poco que tenían. Comunidades apoyándose unas a otras.
“Ahora entiendo lo que significa la ‘opción preferencial por los pobres’”, dijo. “Los pobres no tienen nada que perder, por eso viven cerca de los valores esenciales de la vida. No digo que sea así en todos los casos —no lo romantizo—, pero lo he visto.”
Practicar la no violencia en un mundo lleno de violencia no es fácil, reconoció la Hna. Sattler, pero el Evangelio nunca ha sido fácil.
“Creo que empieza en tu vida, tratando a cada persona que conoces como un posible amigo, como un prójimo, no como ‘el otro’, sin importar la categoría en la que esté”, dijo. “Cuando dejamos de ver a alguien como ‘otro’ —otra raza, otra cultura, otro estilo de vida— entendemos que cada persona en esta vida es creación de Dios. Todos somos hermanos y hermanas.”
