On Thursday evening, January 8, a cloudy sky and light raindrops foreshadowed the heavy rain that would whip across west Michigan that night. Around two hundred people had slowly filled Calder Plaza in downtown Grand Rapids when the rain began. Some had their faces covered, some held candles, and signs were held aloft, all together proclaiming the same message: ICE off our streets.
The outrage itself wasn’t new either. Some signs were old, reused from past protests, and others were simple, lacking color. The message was important.
“I would be a hypocrite to march for Patrick Lyoya, for Breonna Taylor, to show up for George Floyd, for Samuel Sterling, and then not come out here today to support you. We are all fighting for justice—for Renee Nicole Good,” said Kent County Commissioner Robert Womack.
The murder of Good, a 37-year-old mother of three shot by a masked ICE agent during a morning raid in Minneapolis on Wednesday, fueled and unleashed the accumulated outrage towards immigration agents. From that day throughout the weekend, protests led thousands to take to the streets around the country.
Several demonstrations also erupted in Michigan: Lansing, Grand Rapids, Traverse City, Ann Arbor, and Detroit witnessed the crowds. In every demonstration, speeches and signs were held since the immigrant crackdown began; however, in Detroit, the 500 protesters that gathered at Clark Park on Friday were longing for something different. What started as a vigil led to a march along Vernor Hwy. and neighboring streets in Mexicantown.
For many, the videos that went viral worldwide in hours were more than evident: a murder perpetrated by a federal agent in broad daylight in a residential neighborhood, in the city where George Floyd died six years ago at the hands of a local police officer. Good’s killing was preceded by the deployment of 2,000 immigration agents in the Twin Cities: Minneapolis and St. Paul, in response to allegations of tax fraud involving Somali residents in the blue state.
After the shooting, the usual polarization intensified. Minnesota Governor Tim Walz said he would prepare the state’s National Guard to protect the community from federal agents. Minnesota’s attorney general sued the federal government on Monday for shutting out local officials from any follow up investigation. Nevertheless, since Wednesday, Washington has claimed that everything was provoked by the “radical left”; that Good was a “domestic terrorist” and that the agent responded to a lethal threat.
“Our officer followed his training, did exactly what he’s been taught to do in that situation,” declared Department of Homeland Security Secretary Kristi Noem. “She behaved horribly,” Trump said to New York Times reporters referring to the victim during a meeting in the Oval Office hours after the shooting. “And then she ran him over. She didn’t try to run him over. She ran him over.” Despite reporters questioning the self-defense narrative, Trump avoided further comment, saying that “it’s a horrible video to watch.”
In Michigan, from a sandwich shop in Muskegon that has banned ICE agents to pronouncements from political leaders, the same polarization of views was also reflected.
Detroit Councilwoman Gabriela Santiago-Romero sent a memo to the city’s legal and legislative authorities encouraging them to “enact and enforce” policies to protect the community from federal agents.
In an interview with CNN regarding “abolishing ICE,” Senator Elissa Slotkin, a Democrat from Michigan, stated that we need law enforcement. “You need law enforcement, you do, I’m sorry, and whether you’re using them correctly, that’s a whole different conversation,” she responded. “I am not for abolishing law enforcement.”
State Senate Aric Nesbitt (R-MI), a GOP candidate for Michigan governor, repeatedly declared “I stand with ICE” in a series of posts on X. He also qualified Good’s actions as “domestic terrorism.”
Governor Gretchen Whitmer did not make any public comments about Good’s death.
Good was not the first, and community unity is growing.
By Thursday night, the officer who shot Good had a face and a name: Jonathan Ross, 43, a deportation officer since 2016. The following day, the footage Ross recorded with his cell phone was released by the DHS.
“I’m not mad at you,” were Good’s last words to Ross from inside her car, during the confrontation with three ICE agents who surrounded her. The woman backed up her SUV after another agent tried to open her door, then turned the steering wheel to the right to drive away. At the same time, Ross, filming with his left hand, sprinted to the left of the vehicle and pulled his gun. He fired one shot through the windshield, right side, and two more through the side window. The car then veered erratically before crashing.
For Pauli Astudillo, a member of the Detroit People’s Assembly, Good was murdered for defending her community, something that many people also do here in Detroit. “Only united can we change our situations, whether it’s against the attacks of immigration enforcement or, more importantly, against the devastation caused by their actions,” she said during the protest in Detroit.
Good’s death was neither the first nor the second at the hands of an ICE agent. A report by The Trace, based on Gun Violence Archive data and news clips, shows that since Trump took office, ICE agents have been involved in shootings approximately 16 times. The number of civilians killed in these shootings rose to four. The report also acknowledges that this number may be undercounted, as shootings involving agents aren’t usually made public unless they are widely reported. It also added that agents are rarely prosecuted after firing their weapons.
The frustration and disappointment over the immigrant crackdown continue to be the public portrait of these protests. “The only source of power that has brought about real change, truly progressive change, movements toward democracy, equality, and justice, has been a movement of, for, and by the people,” said Nicole Conaway, 48, a member of the Coalition to Defend Immigrant Rights (BAMN). She emphasizes the need to organize general strikes to achieve solid results.
The possibility of collaboration between local authorities and the federal government is another issue that has the community more tense than ever. “Detroit must not collaborate in any way. No resources, no tax money from Detroit residents should go in any way to support the acts of terrorism that immigration enforcement is carrying out in our city,” Astudillo added.
In Detroit during Friday’s march, one person was arrested after scuffles with counter-protesters. The Detroit Police Department did not respond to the request for comments regarding the arrest.
And while Minneapolis is the current epicenter of the ICE resistance in the US and Washington D.C. prepares to increase the number of agents in Minnesota, from Grand Rapids to Detroit, immigrant advocacy groups are urging the public to volunteer in their efforts, by providing information on rights, distributing whistles, participating in ICE watch programs, and preparing for encounters with immigration authorities.
Erick Diaz Veliz is a Peruvian reporter based in Lansing, Michigan. He has documents and reports on cultural, social, and political issues in Peru and Michigan as a freelancer. Erick was born in Lima, Peru, and has been living in Lansing since 2018.
This article and photos were made possible thanks to a generous grant to EL CENTRAL Hispanic News by Press Forward, the national movement to strengthen communities by reinvigorating local news. Learn more at www.pressforward.news.
El “ICE fuera de nuestras calles” que se escuchó de costa a costa en Michigan
La noche del jueves 8 de enero, el cielo nublado y una ligera llovizna presagiaban una fuerte lluvia en el oeste de Michigan. Para cuando empezó a llover, alrededor de doscientas personas habían ido llegando de a pocos a la Plaza Calder, en el centro de Grand Rapids. Algunas tenían el rostro cubierto, otras sostenían velas y levantaban pancartas; todas proclamaban el mismo mensaje: “ICE fuera de nuestras calles”.
Y es que la indignación no era nueva. Algunos carteles eran viejos, reutilizados de protestas pasadas, mientras que otros eran más sencillos, sin colores. El mensaje era lo importante.
“Sería un hipócrita marchar por Patrick Lyoya, por Breonna Taylor, venir por George Floyd, por Samuel Sterling, y luego no venir hoy aquí a apoyarlos. Todos queremos justicia —por Renee Nicole Good—”, dijo el comisionado del condado de Kent, Robert Womack.
El asesinato de Good, una madre de tres de 37 años, baleada por un agente de ICE con el rostro cubierto durante una redada en Minneapolis la mañana del miércoles, colapsó la indignación acumulada contra los agentes federales de inmigración. Desde el miércoles y durante todo el fin de semana, las protestas llevaron a miles de personas a tomar las calles en todo el país.
Michigan no fue ajena: Lansing, Grand Rapids, Traverse City, Ann Arbor y Detroit presenciaron concentraciones. En cada una se vieron los discursos y las pancartas de siempre desde que comenzó la ofensiva contra inmigrantes; sin embargo, en Detroit, las 500 personas que protestaron el viernes en Clark Park anhelaban algo diferente. Lo que comenzó como una vigilia derivó en una marcha por las calles de Mexicantown.
Para muchos, los videos que se hicieron virales en cuestión de horas en todo el mundo eran más que evidentes: un asesinato perpetrado por un agente federal a plena luz del día en un vecindario residencial, en la misma ciudad donde George Floyd murió hace seis años a manos de un policía local. Al asesinato de Good le precedió el despliegue de 2000 agentes de inmigración en las Ciudades Gemelas —Minneapolis y St. Paul— en respuesta a acusaciones de fraude fiscal que involucraban a residentes somalíes en este estado demócrata.
La polarización de siempre
Tras el tiroteo, la polarización de siempre se intensificó. El gobernador de Minnesota, Tim Walz, dijo que preparará a la Guardia Nacional del estado para proteger a la comunidad de los agentes federales. El fiscal general de Minnesota ha demandado al gobierno federal el lunes. No obstante, desde el miércoles, Washington ha afirmado que todo fue provocado por la “izquierda radical”; que Good era una “terrorista doméstica” y que el agente respondió a una amenaza letal.
“Nuestro oficial siguió su entrenamiento, hizo exactamente lo que se le enseñó a hacer en esa situación”, declaró la secretaria del DHS, Kristi Noem. “Se comportó de manera horrible”, dijo Trump a reporteros del NYT durante una reunión en la Oficina Oval horas después del tiroteo. “Y luego lo atropelló. No intentó atropellarlo; lo atropelló”. A pesar de que los periodistas cuestionaron la narrativa de defensa propia, Trump evitó comentar, diciendo que “es un video horrible de ver”.
En Michigan, desde una sandwichería en Muskegon que prohibió la entrada a agentes de ICE, la misma polarización también se reflejó.
La concejala de Detroit, Gabriela Santiago-Romero, envió un memo a las autoridades legales y legislativas de la ciudad alentándolas a “promulgar y hacer cumplir” políticas para proteger a la comunidad de ICE.
En una entrevista con CNN sobre “abolir ICE”, la senadora Elissa Slotkin (D-MI), afirmó que las fuerzas del orden son necesarias. “Necesitamos fuerzas del orden, lo siento. Se están utilizando correctamente, esa es otra conversación completamente distinta”, respondió. “No estoy a favor de abolir las fuerzas del orden”.
El senador Aric Nesbitt (R-MI), candidato republicano a gobernador de Michigan, declaró repetidamente “estoy con ICE” en una serie de publicaciones en X. También calificó las acciones de Good como “terrorismo doméstico”.
La gobernadora Gretchen Whitmer no comentó públicamente sobre el tiroteo.
Good no fue la primera, y la unidad comunitaria crece
Para la noche del jueves, el oficial que disparó a Good ya tenía nombre y apellido: Jonathan Ross, de 43 años, oficial de deportación desde 2016. El viernes, el DHS publicó el video que Ross grabó con su teléfono.
“No estoy enojada contigo”, fueron las últimas palabras de Good hacia Ross desde su carro, mientras otros dos agentes de ICE la rodeaban. La mujer retrocedió mientras otro agente intentaba abrir su puerta y luego giró hacia la derecha para huir. Al mismo tiempo, Ross, filmando con la mano izquierda, corrió hacia el lado izquierdo del vehículo y sacó su arma. Disparó un tiro a través del lado derecho del parabrisas y dos más por la ventana lateral. El auto luego zigzagueó hasta estrellarse.
Para Pauli Astudillo, integrante de la Asamblea Popular Detroit, Good fue asesinada por defender a su comunidad, algo que muchas personas también hacen aquí en Detroit. “Solo unidos podemos cambiar nuestra situación, ya sea con los ataques de la migra y, principalmente, con la devastación que ocasionan”, dijo durante la protesta en Detroit.
La muerte de Good no fue la primera a manos de un agente federal. Un informe de The Trace, basado en datos del Gun Violence Archive y de noticias, muestra que desde que Trump asumió el cargo, agentes de ICE han participado en 16 tiroteos. De ellas hay 4 civiles muertos. El informe también reconoce que podría haber más, ya que estos tiroteos no suelen hacerse públicos a menos que sean ampliamente cubiertos. Además, señala que los agentes rara vez son procesados.
Frustración y decepción siguen siendo el retrato público de estas protestas. “La única fuente de poder que ha generado un cambio real, un cambio verdaderamente progresista hacia la democracia, la igualdad y la justicia, ha sido un movimiento del, para y por el pueblo”, dijo Nicole Conaway, de 48 años, integrante de la Coalición para Defender los Derechos de los Inmigrantes (BAMN). Ella subraya la necesidad de organizar huelgas generales para lograr resultados concretos.
La posible colaboración entre autoridades locales y el gobierno federal es otro tema que mantiene a la comunidad más tensa que nunca. “Detroit no debe colaborar de ninguna manera. Ningún recurso, ningún impuesto de los residentes de Detroit debe destinarse a apoyar los actos de terrorismo que la migra está llevando a cabo en nuestra ciudad”, añadió Astudillo.
Durante la marcha del viernes en Detroit, una persona fue arrestada tras forcejeos con contra manifestantes. El DPD no respondió a la solicitud de comentarios sobre el arresto.
Y mientras Minneapolis es el epicentro actual de las protestas y Washington se prepara para aumentar el número de agentes en Minnesota, desde Grand Rapids hasta Detroit, los grupos de defensa pro-inmigrante piden al público a sumarse como voluntarios a sus esfuerzos, como brindar información sobre derechos, distribuir silbatos, participar en programas de vigilancia de ICE y prepararse para encuentros con las autoridades migratorias.
