Originating in 1980, the Miss Mexico pageant is a Southwest Detroit tradition. Hosted by the Mexican Patriotic Committee of Metro-Detroit, the event has all the hallmarks of a traditional beauty pageant, such as learning public speaking, how to walk in high heels, and embracing a timeless style and elegance.
However, one of the most important aspects of the Miss Mexico pageant is the networking and mentoring through sharing their knowledge, skills, and experience to help the contestants grow. Lisa Gonzalez and Rebecca Lugo have spearheaded this event together for the last ten years. They want young Latinas to leave the pageant feeling empowered to take the next leap in their life whether that be continuing their education or pursuing their own careers.
“It [the pageant] teaches them how to be independent, it helps them develop who they are,” Gonzalez said. “It’s also an opportunity for them to show they love their culture and being independent Mexican women in the world. “
While inspiring them to be the future, the pageant also supports their educational careers with a scholarship awarded to the first through third place contestants. In fact, the young ladies who apply must be school-bound.
This year, the four Latinas who competed for the crown are Yeiralexy Garcia, 17, student at Western International High School; Elizabeth Maciel, 18, studying at Michigan State University; Daniela Diaz, 19, studying at Madonna University and Jessica Arabula, 24, aspiring esthetician.
The pageant examines the young contestants and how gracefully they present themselves and their culture as Mexican-American women.
But, before they can walk across that big stage and be crowned Miss Mexico, the girls practice and prepare for more than a month. They practice how to walk, how to talk, and how they plans to represent their Mexican State.
“We’ve gotten a couple of girls who are very shy. When they come in and they’re like, ‘oh, I don’t know if I could do this’ or we always get one that doesn’t know how to walk in heels yet,’ Gonzalez said. “I tell them, let’s walk through this, you have my phone number on hand, so if you ever need anything or have doubts, contact me and I can always meet them. I encourage all the girls to do their best.”
Gonzalez and Lugo work as pageant coaches. They have the girls rehearse their routines one-by-one. They provide them with feedback while also encouraging them to push themselves beyond their comfort zone and claim their space on stage. The contestants know that for whatever they need in this process, they can count on Gonzalez and Lugo to guide them.
“I had one young lady who didn’t even place anywhere, but she came back years later and told me, ‘thank you for everything you’ve shown me. It has really helped me in the future. I’m able to do so much more and know where I’m needed in my community,’” said Lugo.
At the end of the night after every category is completed, the new Miss Mexico is crowned. This year’s Pageant was held on Saturday, December 2 at the Prestige Banquet Hall in Allen Park. This year’s Miss Mexico, Daniela Diaz who represented San Ignacio Cerro Gordo, Jalisco.
Some of Diaz’s responsibilities as Miss Mexico include attending meetings for the Mexican Patriotic Committee, participating in community events like the Cinco de Mayo Parade and El Grito. But her most important responsibility will be connecting with the community and learning what it means to be a community leader.
This story was made possible by the Race and Justice Reporting Initiative. The goal of the initiative is to build trust between the news media and Black, Indigenous, and People of Color communities and strengthen representative democracy.
La tradición, la cultura y la comunidad reinan en el concurso Miss México de Metro Detroit
El certamen Miss México es una tradición del suroeste de Detroit, que se originó en 1980 y ha sido organizado por el Comité Patriótico Mexicano de Metro-Detroit, el certamen tiene todas las características de un concurso de belleza tradicional, donde las chicas aprenden a hablar en público, a caminar con tacones altos y a adoptar un estilo y elegancia atemporales.
Sin embargo, uno de los aspectos más importantes del certamen Miss México, es la creación de redes y mentoría mediante un intercambio de conocimientos, habilidades y experiencia para ayudar a las concursantes a crecer. Lisa González y Rebecca Lugo han encabezado este evento juntas durante los últimos diez años. Quieren que las jóvenes latinas terminen el certamen sintiéndose empoderadas para dar el siguiente paso en sus vidas, ya sea continuar con su educación o seguir su propia carrera.
“El concurso les enseña a ser independientes, les ayuda a desarrollar quiénes son”, dijo González. “También es una oportunidad para que le demuestren al mundo que están orgullosas de su cultura y de ser mujeres mexicanas independientes. “
Mientras las inspira a ser el futuro, el concurso también apoya su educación profesional, con una beca otorgada a las ganadoras del primero al tercer lugar. De hecho, las jóvenes que presenten su solicitud deben estar escolarizadas.
Este año, las cuatro latinas que compitieron por la corona fueron Yeiralexy García, de 17 años, estudiante de Western International High School; Elizabeth Maciel, de 18 años, que estudia en la Universidad de Wayne State; Daniela Díaz, 19 años, estudia en la Universidad Madonna y Jessica Arabula, 24 años, aspirante a esteticista.
El concurso evalúa cómo las jóvenes se presentan con gracia y demuestran su cultura como mujeres mexicanas-estadounidenses.
Pero, antes de poder cruzar ese gran escenario y elegir a Miss México, las chicas practican y se preparan durante más de un mes, aprendiendo a caminar, a hablar y definiendo cómo quieren representar a su Estado mexicano.
“Siempre tenemos un par de chicas que son muy tímidas. Cuando entran y dicen, ‘no sé si voy a poder hacerlo’ o siempre nos encontramos con una que todavía no sabe caminar en tacones”, dijo González. “Les digo, repasemos esto, tienen mi número de teléfono a la mano, así que, si alguna vez necesitan algo o tienen dudas, comuníquese conmigo y siempre puedo atenderlas. Animo a todas las chicas a que hagan lo mejor que puedan”.
Lisa y Rebecca trabajan como asesoras de concursos. Hacen que las chicas ensayen sus rutinas una por una; les brindan retroalimentación y al mismo tiempo las alientan a esforzarse más allá de su zona de confort y reclamar su espacio en el escenario. Las concursantes saben que para lo que necesiten en este proceso, pueden contar con ellas para guiarlas.
“Tuve una joven que no ganó ningún lugar en el concurso, pero regresó años después y me dijo: ‘gracias por todo lo que me ha enseñado, pues realmente me ha ayudado mucho. Puedo hacer mucho más y saber dónde me necesitan en mi comunidad’”, comentó Rebecca.
Al final de la noche, una vez completadas todas las categorías, se corona a la nueva Miss México. El desfile de este año se llevó a cabo el sábado 2 de diciembre en el Prestige Banquet Hall en Allen Park. Miss México de este año es Daniela Díaz quien representó a San Ignacio Cerro Gordo, Jalisco.
Algunas de las responsabilidades de la Señorita Díaz como Miss México incluyen su asistencia en las reuniones del Comité Patriótico Mexicano y la participación en eventos comunitarios como el Desfile del Cinco de Mayo y El Grito. Pero su responsabilidad más importante será conectarse con la comunidad y aprender lo que significa ser un líder comunitario.
Esta historia fue posible gracias a Race and Justice Reporting Initiative. El objetivo de la iniciativa es generar confianza entre los medios de comunicación y las comunidades negras, indígenas y de color y fortalecer la democracia representativa.
Traducción por Carmen Elena Luna
