Cristo Rey High School in southwest Detroit welcomed a special visitor — Archbishop Allen H. Vigneron — on Jan. 29 to celebrate Catholic Schools Week and bless a mural in the school’s chapel.
Archbishop Vigneron blessed the mural of Our Lady of Guadalupe and her Son raising their arms to cover various saints in the Church with her mantle, painted by Cristo Rey theology teacher Jeremy Alexander.
The archbishop blessed the chapel and mural before proceeding to the school basement, where he held an impromptu question-and-answer session with the students on the importance of Catholic schools, vocational discernment and what it means to give Christian witness in an increasingly secular world.
Archbishop Vigneron said the purpose of Cristo Rey High School, and all Catholic schools, is to prepare young people to take up the vocation God is calling them to fulfill.
“School is for a purpose,” Archbishop Vigneron said. “You didn’t come here to be here, you came here to pass on to something else. You didn’t go to kindergarten just to stay there; you got there to go to first grade and so on. This isn’t an end in itself.”
Addressing a student’s question about how Catholic schools can help students progress along their journey, the archbishop used a baking analogy.
“I read recently this little way of putting it: it’s about leaven, not icing,” he said. “Leaven is what you put in the dough, and it impacts everything that’s going on. Icing is a layer on top that is just one more addition. The leaven in our school is an understanding of what it means to be a human being, and what we are about in life.”
Archbishop Vigneron asked the students to raise their hands if they were planning on attending college or serving in the military or in the trades. The archbishop said the classes students take at Cristo Rey — literature, geometry, chemistry — will help them pursue those options.
But the purpose of Cristo Rey, the reason for its existence, he said, is to prepare students to pursue their vocations.
“What we understand in our form of education as Catholics is we are all called to a vocation,” Archbishop Vigneron said. “For most of you, your real vocation in life is about the families you will establish. For some of you, it is to be a priest, or a brother or a sister. But for all of us, the real vocation in our lives is to become a saint.”
During the Q&A session, Cristo Rey students asked the archbishop a variety of questions — what his daily schedule looks like, how he confronts the challenges he faces as an archbishop, and his advice for young people facing challenges keeping their faith in a secular world.
Students from Cristo Rey’s Stranger No Longer Circle of Support, a student group supporting the rights of immigrants, read aloud a letter from the group to the archbishop, thanking him and other Catholic bishops in Michigan for their recent statement of support for the rights and dignity of migrants living and working in the state.
Cristo Rey president Chris Lynch said it was meaningful for students at Cristo Rey — a school with a majority Hispanic student population — to see Archbishop Vigneron engage with them, hear their concerns and reassure them of his pastoral support for the community.
“It meant a lot,” Lynch told Detroit Catholic. “The archbishop’s willingness to hear and recognize (the students’ concerns) and focus in on the dignity of each human person and even take on what the students were asking, it was incredible to see. I really appreciated the way our students articulated their concerns in such a way that the archbishop heard their voices and thought of a way to respond in shepherding his flock.”
Archbishop Vigneron’s visit to Cristo Rey to bless the chapel mural and hear from students is a way for Cristo Rey to “be seen” during Catholic Schools Week, Lynch said.
Lynch said he often hears Cristo Rey is the “best kept secret in Detroit” — something he hopes will change as the school’s innovative programs, such as its groundbreaking corporate work-study program, become better known.
Lynch said more people need to hear about Cristo Rey and how its students’ impact is felt far and wide across the archdiocese, particularly through the student-worker program, in which Cristo Rey students venture out to area companies to gain work experience and to help cover the cost of tuition.
Lynch saw firsthand the impact Cristo Rey students had in the workplace in his former position at Continental Automotive Systems in Auburn Hills.
“We are a beacon,” Lynch said, noting Cristo Rey is the only co-ed Catholic high school in the city of Detroit. “When you talk about evangelization and reaching out, a major component of Cristo Rey is our students going out once a week to companies to help pay for tuition. They go out all across the Metro Detroit area, as far west as Milford, as far north as Auburn Hills. I myself was an employer-partner way back when, and I remember our students create a better environment in the places they go off to work.”
Hosting Archbishop Vigneron for an afternoon of discussion about vocations, hopes, dreams, fears and challenges made discipleship real for Cristo Rey’s students, Lynch said — an impact that will last far beyond Catholic Schools Week.
“My impression today was that our students felt heard; they felt a sense of dignity,” Lynch said. “The archbishop heard their voices, expressed the way they wanted to express their concerns, their real fears, and he responded to them as a good shepherd. It was impactful because they felt some level of support, love and encouragement they might not have been feeling before. The timing could not have been better.”
Students to Archbishop Vigneron: Just immigration policies matter
According to Kimberly Redigan, Director of Campus Ministry, Detroit Cristo Rey Circle of Support students were inspired to write the following letter addressed to Archbishop Vigneron, which they read aloud to the Archbishop when he visited the school. After reading the letter, they presented him with a signed copy and presented him with a strand of butterflies containing personal messages expressing why just immigration policies matter.
This has been an excruciatingly difficult time here in SW Detroit. Instead of enjoying teenage life, students are under incredible stress. They and their families are carrying more than anyone should have to carry. Please pray for them and all immigrants.
Archbishop Vigneron,
It has been such an honor to have you here today speaking to our Cristo Rey community. Many of us here are Hispanic, or have close ties to immigrants and we want to share that these past few weeks have been specifically difficult for us.
Yet, your presence here reminds us that the compassion, solidarity, and unity we have shown one another is simply another way in which we uphold our Catholic faith.
In this difficult time, we have learned that, as Catholics, we are called by Scripture to be there for one another. For that reason, we are sincerely thankful for the support the Catholic Church has shown toward our immigrant community. From being at the forefront of the Drive SAFE Bills to spreading a message of support through the Pastoral Note to Migrants released by the Catholic bishops of Michigan, your leadership has been invaluable.
However, while we are grateful for that support, we now find ourselves grappling with an increasing sense of fear and unease. As we look around, we see the toll of harsh immigration policies and rhetoric not only in news headlines and vicious tweets, but in our everyday lives. Local stores are closed; once-bustling corners are now silent; and our libraries, churches, and food banks stand empty, all out of fear. I think of our parents and neighbors, who, despite their fear, continue to work long hours to support our families. As well as our classmates, who may be unsure of what their future will look like.
We are sharing this with you today because we want to highlight that the struggles of immigrants are not just statistics, or distant issues, there are entire communities being affected by this and we are only one of them.
As Catholics, we know that authentic faith cannot exist in isolation from justice. As you know, the Church has long held a commitment to the dignity of the human person, and that commitment demands action. We can’t stand here and listen to our president demand that churches, a central place of community worship, comply with ICE raids and family separations. We can’t stand here and passively witness as immigrants are dehumanized and demonized. We can’t stand here and listen as our loved ones are called “criminals”, “aliens”, and “invaders”. We can’t stand here and listen as our vice president defames the hard work that the Catholic Church has done through Catholic Charities for our immigrant community.
Our Jesus tells us to welcome the stranger, to show mercy and compassion, and to love the foreigner as oneself. And there isn’t a time more crucial to do this than right now. We hope that you will continue to stand firm against the cruel treatment of immigrants.
In the Pastoral Note to Migrants created by the Catholic bishops of Michigan, there is a proposal for an immigration system from the United States Conference of Catholic Bishops that upholds dignity, compassion, and equality. This proposal consists of creating generous pathways to citizenship, protecting the vulnerable, keeping families together, welcoming refugees, and more. As a Cristo Rey community, our final ask is this: How will the Archdiocese of Detroit work to ensure that our churches and schools are safe and protected from ICE? How will the Archdiocese take tangible action to advocate for the policies and principles that will bring us closer to the immigration system proposed by the United States Conference of Catholic Bishops?
In Peace and Solidarity,
The Detroit Cristo Rey Circle of Support
El arzobispo conversó con los alumnos de Cristo Rey y bendijo el nuevo mural de la capilla
Según el director de un colegio secundario del suroeste de Detroit, la visita del Arzobispo Vigneron con motivo de la Semana de las Escuelas Católicas “fue muy significativa” para los alumnos
El 29 de enero, el Arzobispo Allen H. Vigneron visitó Cristo Rey High School en el suroeste de Detroit para celebrar la Semana de las Escuelas Católicas.
Durante su visita, bendijo un mural recién inaugurado en la capilla de la escuela, en el que Nuestra Señora de Guadalupe y su Hijo levantan los brazos para cubrir con su manto a varios santos de la Iglesia. El mural fue pintado por Jeremy Alexander, profesor de teología de Cristo Rey.
Luego, se dirigió al sótano del colegio, donde llevó a cabo una sesión improvisada de preguntas y respuestas con los alumnos sobre la importancia de los colegios católicos, el discernimiento vocacional y lo que significa ser cristiano en un mundo cada vez más secularizado.
El Arzobispo Vigneron explicó que el objetivo principal de Cristo Rey High School, y de todas las escuelas católicas, es preparar a los jóvenes para que sigan la vocación que Dios tiene para ellos.
“La escuela tiene un propósito”, dijo el Arzobispo Vigneron. “No vinieron aquí simplemente para pasar el tiempo, sino para algo mucho más grande. No fueron a la guardería simplemente para quedarse allí; lo hicieron para pasar a primer grado y así sucesivamente. Esto no es un fin en sí mismo”.
Ante la pregunta de un estudiante sobre cómo las escuelas católicas pueden ayudar a los alumnos a progresar en su camino, el arzobispo hizo una analogía con la repostería.
“Hace poco leí lo siguiente: lo que importa es la levadura, no el glaseado”, dijo. “La levadura es lo que se pone en la masa y afecta todo lo que sucede. El glaseado es solo una capa que se añade a la masa. La levadura en nuestra escuela representa comprender lo que significa ser un ser humano, y lo que somos en la vida”.
El Arzobispo Vigneron pidió a los alumnos que levantaran la mano si pensaban ir a la universidad, servir en el ejército o buscar trabajo. El arzobispo dijo que las clases de literatura, geometría y química les ayudarán en el futuro.
“Pero el objetivo principal de Cristo Rey, la razón de su existencia, es preparar a los alumnos para seguir sus vocaciones”.
“Como católicos debeos comprender que todos estamos llamados a una vocación”, dijo el Arzobispo Vigneron. “Para la mayoría de ustedes, su verdadera vocación en la vida tiene que ver con las familias que formarán. Para otros, es ser sacerdote, o hermano o hermana. Pero para todos nosotros, la verdadera vocación es llegar a ser santos”.
Durante la sesión de preguntas y respuestas, los alumnos de Cristo Rey plantearon al arzobispo diversas cuestiones: cómo es su agenda diaria, cómo afronta los retos como arzobispo y su consejo para los jóvenes que enfrentan el desafío de mantener su fe en un mundo secularizado.
Los alumnos del Cristo Rey’s Stranger No Longer Circle of Support, un grupo estudiantil que apoya los derechos de los inmigrantes, leyeron en voz alta una carta del grupo al arzobispo, agradeciéndole a él y a otros obispos católicos de Michigan sus recientes declaraciones en apoyo a los derechos y la dignidad de los inmigrantes que viven y trabajan en el estado.
El director de Cristo Rey, Chris Lynch, destacó lo significativo que fue para los estudiantes de la escuela, que tiene una población estudiantil mayoritariamente hispana, ver al Arzobispo Vigneron interactuar con ellos, escuchar sus preocupaciones y ofrecerles su apoyo pastoral para la comunidad.
“Significó mucho”, le dijo Lynch a Detroit Catholic. “La disposición del arzobispo para escuchar y reconocer las preocupaciones de los estudiantes, centrarse en la dignidad de cada persona humana y responder todas sus dudas, fue algo increíble. Nuestros estudiantes pudieron expresar sus inquietudes, que el arzobispo fue respondiendo”.
La visita del Arzobispo Vigneron a Cristo Rey para bendecir el mural de la capilla y escuchar a los estudiantes sin dudas ayudó a que Cristo Rey “cobrara relevancia” durante la Semana de las Escuelas Católicas, dijo Lynch.
Lynch comentó que con frecuencia escucha que Cristo Rey es el “secreto mejor guardado de Detroit”, algo que espera cambiar a medida que los programas innovadores de la escuela, como su programa de trabajo-estudio en empresas, se hagan más conocidos.
Lynch agregó que más personas deben saber sobre Cristo Rey y el impacto que sus estudiantes tienen en toda la arquidiócesis, especialmente a través del programa de estudiantes-trabajadores, donde los alumnos salen a empresas locales para obtener experiencia laboral y ayudar a cubrir el costo de la matrícula.
Durante su antiguo puesto en Continental Automotive Systems en Auburn Hills, Lynch fue testigo del impacto que los estudiantes de Cristo Rey tienen en el ámbito laboral.
“Somos un faro”, dijo Lynch, destacando que Cristo Rey es la única escuela secundaria católica mixta en la ciudad de Detroit. “Cuando hablamos de evangelización y de salir al encuentro, uno de los aspectos más importantes de Cristo Rey es que nuestros estudiantes van una vez a la semana a trabajar en empresas para ayudar a cubrir su matrícula. Van por toda el área metropolitana de Detroit, desde Milford al oeste, hasta Auburn Hills al norte. Yo mismo fui empleador-colaborador en su momento, y recuerdo que nuestros estudiantes mejoran el ambiente en los lugares donde trabajan”.
“Poder conversar con el Arzobispo Vigneron sobre sus vocaciones, esperanzas, sueños, miedos y desafíos hizo que el discipulado se volviera algo tangible para los estudiantes de Cristo Rey,” dijo Lynch, “un impacto que perdurará mucho más allá de la Semana de las Escuelas Católicas”.
“Hoy sentí que nuestros estudiantes fueron escuchados, que se les reconocía su dignidad”, comentó Lynch. “El arzobispo escuchó sus voces, vio su deseo de expresar sus preocupaciones, sus miedos reales, y les respondió como un buen pastor. Fue algo muy impactante porque ellos sintieron un gran apoyo y cariño que tal vez no habían experimentado antes. El momento no podría haber sido mejor.”
Estudiantes de Detroit se dirigen al Arzobispo Vigneron: Las Políticas Justas de Inmigración Importan
Según Kimberly Redigan, Directora del Ministerio de la escuela, los estudiantes del Círculo de Apoyo de Detroit Cristo Rey se inspiraron para escribir la siguiente carta dirigida al Arzobispo Vigneron, que le leyeron cuando visitó la escuela, entregándole posteriormente una copia firmada y le obsequiándole una tira de mariposas que contenía mensajes personales que expresaban por qué son importantes las políticas justas de inmigración.
Este ha sido un momento terriblemente difícil aquí en el suroeste de Detroit. En lugar de disfrutar de la vida adolescente, los estudiantes están bajo un estrés increíble. Ellos y su familia cargan con más de lo que cualquiera debería de cargar. Por favor, oren por ellos y por todos los inmigrantes.
Arzobispo Vigneron,
Ha sido un gran honor tenerlo aquí el día de hoy para hablarle a la comunidad de Cristo Rey. Muchos de nosotros somos hispanos o tenemos vínculos estrechos con inmigrantes y queremos compartirle que estas últimas semanas han sido particularmente difíciles para nosotros.
Su presencia aquí nos recuerda que la compasión, la solidaridad y la unidad que compartimos entre nosotros es simplemente otra forma en la que defendemos nuestra fe católica.
En este momento difícil, recordamos que, como católicos, las Escrituras nos llaman a estar ahí para los demás; por lo que agradecemos grandemente el apoyo que la Iglesia Católica ha demostrado hacia nuestra comunidad inmigrante. Desde estar a la vanguardia de los proyectos de ley LICENCIA PARA TODOS hasta difundir el mensaje de apoyo a través de la Nota pastoral a los migrantes, publicada por los obispos católicos de Michigan con un liderazgo invaluable.
Sin embargo, si bien estamos agradecidos por ese apoyo, ahora nos encontramos lidiando con una creciente sensación de miedo e inquietud. Cuando miramos a nuestro alrededor, vemos el resultado de las duras políticas y retóricas sobre inmigración no solo en los titulares de las noticias y los tuits maliciosos, sino en nuestra vida cotidiana. Las tiendas locales están cerradas; en las esquinas que estaban llenas de gente ahora no hay nadie; y nuestras bibliotecas, iglesias y bancos de alimentos están vacíos, todo por miedo. Pienso en nuestros padres y vecinos, quienes, a pesar de su miedo, continúan trabajando largas horas para mantener a su familia. Así como en nuestros compañeros de clase, que tienen un futuro incierto.
Compartimos esto con ustedes, porque queremos destacar que la lucha de los inmigrantes, no es solo una estadística o un problema distante, hay comunidades enteras que se ven afectadas y nosotros somos solo una de esas.
Como católicos, sabemos que la fe auténtica no puede existir aislada de la justicia. Como saben, la Iglesia ha mantenido durante mucho tiempo un compromiso con la dignidad de la persona humana, y ese compromiso exige acción. No podemos quedarnos aquí y escuchar a nuestro presidente exigir que la iglesia, un lugar central de culto comunitario, sea parte del radar de ICE y las separaciones familiares. No podemos quedarnos aquí y ser testigos pasivos de cómo se deshumaniza y demoniza a los inmigrantes. No podemos quedarnos aquí y escuchar cómo llaman a nuestros seres queridos “criminales” e “invasores”. No podemos quedarnos aquí y escuchar cómo nuestro vicepresidente difama el arduo trabajo que la Iglesia Católica ha realizado a través de Caridades Católicas en nuestra comunidad inmigrante.
Nuestro Jesús nos dice que demos la bienvenida al forastero, que mostremos misericordia y compasión, y que amemos al extranjero como a nosotros mismos. Y no hay un momento más crucial para hacer esto que ahora. Esperamos que continúen manteniéndose firmes contra el trato cruel a los inmigrantes.
En la Nota Pastoral a los Migrantes creada por los obispos católicos de Michigan, hay una propuesta de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos para un sistema de inmigración que defienda la dignidad, la compasión y la igualdad. Esta propuesta consiste en crear vías generosas para la ciudadanía, proteger al vulnerable, mantener unida a la familia y darle la bienvenida al refugiado. Como comunidad de Cristo Rey, nuestra última pregunta es la siguiente: ¿Cómo trabajará la Arquidiócesis de Detroit para garantizar que nuestras iglesias y escuelas sean seguras y estén protegidas de ICE? ¿Cómo tomará la Arquidiócesis medidas tangibles para defender las políticas y los principios que nos acercarán al sistema de inmigración propuesto por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos?
En paz y solidaridad,
El Círculo de Apoyo de Cristo Rey de Detroit.
Traducción Carmen Elena Luna
