Source: Forbes.com
Viva México! Sit back to savor traveling with award-winning actor, director, producer Eva Longoria, who heads south to scoop up delectable travel-and-food favorites in Searching for Mexico, a new six-episode CNN Original Series, premiering March 26. Born and reared in Texas with Mexican heritage, Longoria showcases this close-to-her-heart country that she deems her second home, where she also met her husband, José “Pepe” Bastón. A popular tourism destination for Americans, Mexico is embraced by Longoria, who spotlights its sightseeing jewels, picturesque landscapes, cultural amazements, visionary personalities and behind-the-scenes stories, while devouring diverse dishes in Mexico City, Yucatan, Oaxaca, Nuevo Leon, Jalisco and Veracruz. “All I know is that every time I eat Mexican food, I am happy,” she exclaims. Co-executive produced by Longoria and Stanley Tucci — whose own CNN show Searching for Italy won Emmys for Outstanding Hosted Nonfiction Series in 2021 and 2022 — Searching for Mexico might have you cheering: Olé! Here, its trailer and some episode snapshots to whet your appetite.
Episode 1: Mexico City
Longoria begins Searching for Mexico’s journey in this largest of North American cities. There are countless ways to be wooed by its rousing music, murals and morsels. She joins food writer Gabriela Rentería on a fun taco-athon, as they dash to dine on generously filled tortillas. If you think that you know tacos based on what is generally served in the U.S.A., surprises await. Mexico City has long attracted people from all over the world, who have brought their origin country’s culinary influences. Thus, Mexican food is an amalgam of global exchange. Taco fusions are vibrantly varied, such as tacos al pastor (with spit-grilled slices of pork), a concept introduced by Lebanese immigrants who imported shawarma (spit-grilled lamb served on pita bread). Even in Mexico City’s newest district of Little Tokyo, Japanese-Mexican ingredients are combined. For sweets, she recommends concha (round sweet bread that resembles a seashell) at her choicest neighborhood bakery. Longoria also treats Santi, her four-year-old son, to hot chocolate and churros (fried choux pastry dough).
Mexico City’s historic center impresses. Constitution Plaza, also called El Zócalo, is minutes away from National Palace (the official residence of Mexico’s president) with lauded paintings by Diego Rivera; baroque Metropolitan Cathedral of Mexico City (construction began in 1573 and continued for 250 years); and 13th-century Aztec Temple — the Great Pyramid of Tenochtitlan. With Eduardo “Lalo” Garcia, one of Mexico’s esteemed chefs, Longoria boats through a network of ancient Aztec-built canals and small islands to view the floating gardens of Xochimilco. Aired: March 26.
Episode 2: Yucatan
On the east coast of Mexico, along Gulf waters and in jungles of Yucatan, Longoria delves into significant contributions of ancient Maya — an accomplished civilization for millennia until 16th-century Spanish conquistadors arrived. The Maya’s astounding pyramids, such as those at Chichén Itzá, Uxmal and Tulum, are world renowned. She explores how the Mayan essence is kept alive today through their cherished recipes. Chef Roberto Solis, mastermind of New Yucatan Cuisine, dazzles with imaginative pushing-the-envelope fare. In the city of Merida, his new restaurant Hunik, meaning “unique spirit” in Mayan, pays tribute to intricate spice combos, such as negro recado — a charred, smoky, aromatic chili sauce. Many of the best Yucatan dishes require a devoted, lengthy preparation process. For example, conchinita pibil is pork slow-roasted in a rock-lined underground pit for eight hours. It airs: April 2.
Episode 3: Oaxaca
“Do you believe in magic?” asks Longoria. “I didn’t until Oaxaca cast its spell on me.” She travels to southern Mexico’s Oaxaca, tucked among mountains and the Pacific Ocean to the south. “A bewitching place, where culinary wonders are conjured,” she continues. Oaxaca is both a state and a city. Since pre-Hispanic times, trade routes from South America funneled a multitude of ingredients north, criss-crossing through Oaxaca, endowing it with far-flung culinary gifts. “Oaxaca is a mecca for food lovers in the know,” Longoria adds.
The pioneering chef who has put Oaxacan cuisine on the contemporary global-gourmand map is Alejandro Ruiz, whose Casa Oaxaca restaurant salutes the region’s produce. His bespoke, cacao-centric mole negro sauce — complex, silky, smooth, sophisticated — has 28 ingredients. Longoria and Ruiz make mole together in his kitchen; later, it is served with turkey, as is traditional in Oaxaca, on Ruiz’s rooftop terrace. Called the “food of the gods,” chocolate is a cornerstone of Oaxacan gastronomy. Next, food writer and passionate cheese fan Omar Alonzo navigates Longoria to the town of Reyes Etla, where full-fat quesillo cheese, Oaxaca’s beloved export, is produced. At restaurant Las Quince Letras, innovative Chef Celia Florian creates an in-demand finger food, in which a hand-size Hoja Santa leaf — which has natural flavors of anise, eucalyptus, mint — is topped with torn quesillo and crunchy roasted (protein-rich) grasshoppers, then folded, heated, cut and rolled into bite-size portions; edible flowers and drizzles of pesto sauce dress the pretty plate. Longoria at first seems cautious about eating the grasshoppers, then concurs that the dish’s textures and flavors complement each other well.
Ancient Zapotecs thrived in the Oaxaca region called Isthmus of Tehuantepec, the narrowest stretch of land between Atlantic and Pacific Oceans. Today, guardians of Zapotec cuisine are known as Muxes, who are recognized as a third gender. “We are people of two spirits,” says Felina Santiago (above). “We are the duality, neither man or woman, neither less or more.” Their culture has given them a sense of freedom. “It has been a privilege for me to spend time with the Muxes, who’ve forged their own path in Oaxaca,” says Longoria. They wear traditional dress, elaborately embroidered with flowers. Stuffed pork is a favored dish, served with casserole-like mashed potatoes loaded with ample amounts of garlic, spring onions, carrots, eggs, butter and heavy cream. As Longoria helps the Muxes manually mix the ingredients with their hands, she remarks, “This is a workout!” Special occasion meals can include armadillo, iguana and mountain pigeon.
Tomatoes, too, originate from South America. They were traded through Mexico, then Spaniards took them to Europe. In Mexico, the birthplace of maize, more than 60 different species flourish. Corn is central to Mexican cooking and identity. An hour drive from Oaxaca City, the farming community of Santa Ana Zegáche is corn’s epicenter. It has been cultivated there for more than 6,000 years. Longoria visits a family farm, pointing to its cobs of burgundy, dark yellow and white kernels. Another prime Oaxacan export is mezcal liquor, made from the agave plant. Longoria eagerly pitches in at a San Baltazar Chichicapam agave farm — run by a woman, a rarity. After agave plants are harvested and machete-cut, they are cooked in a covered firey pit, which can take up to five days, then mashed and milled to obtain an agave juice, fermented, distilled twice, casked (depending on intent of aging) and finally bottled. It airs: April 9.
Episode 4: Nuevo Leon
Mexico’s northeastern state of Nuevo Leon borders Texas, southwest of Corpus Christi. Much of its rugged, dry mountainous terrain is inhospitable to fruit and vegetable farming. Instead, meat is on most menus; beef and cabrito (baby goat) are widely available. Open-flame cooking and barbecues are venerated. Ranch-style beans and breakfast tacos are staples. Longoria attends a festive carne asada event to relish local aguja steak. She tastes tender goat with flour tortillas that may derive from a Sephardic Jewish tradition — and she helps assemble venison tamales for her film crew.
Many Nuevo Leon chefs astonish with their out-of-the-box creativity. For example, at Koli Cocina de Origen in the city of Monterrey, Longoria studies the cutting-edge, excelling menus of three talented brothers: Chef Rodrigo Rivera Rio, Pastry Chef Daniel Rivera Rio and Maître d’/Sommelier Patricio Rivera Rio. Intent on their restaurant having an uplifting family grace, they chose the name Koli, meaning “grandfather” in Náhuatl, the language of Aztecs who ruled Mexico between the 14th and 16th centuries. Not well known as a language outside of Mexico, Náhuatl is still fluently spoken today by approximately 1.5-million Mexicans — and, in fact, some Náhuatl words, such as avocado, chipotle, chocolate, coyote, guacamole, mezcal and tomato have been incorporated into the English language. It airs: April 16.
Episode 5: Jalisco
On Mexico’s west coast, bordered by six states — Aguascalientes, Colima, Guanajuato, Nayarit, Michoacán and Zacatecas — Jalisco is often considered the most quintessentially Mexican. Traditions such as mariachi bands, ranchera music, charro cowboys and tequila originated there. Its Pacific beaches are beauties, enticing travelers to swanky resorts, particularly in Puerto Vallarta. Lively Guadalajara is the capital; its plazas, neoclassical Teatro Degollado (theater) and golden-spired cathedral charm. Longoria tastes prominent dishes, such as birria, a slow-heated goat stew, and torta ahogada, a sourdough sandwich filled with pork, a legacy from French invasions. Pop-up eateries and polished restaurants proliferate these days, led by energetic chefs. At superb Café Pa’l Real, Chef Fabian Delgado has brainstormed a novel mole, using Mexican and European ingredients. Longoria then steers toward Jalisco’s region of Tequila to toast the national drink. She also talks with the fiercely proud indigenous Coca people. It airs: April 23.
Episode 6: Veracruz
Along the warm Gulf Coast, the eastern state of Veracruz — just 60 miles wide, stretching 400 miles long — is known as the cradle of the modern-day country of Mexico. Spanish conquistadors first landed on its shores. Soon thereafter, Veracruz became a very active trading hub: Spaniards imported coffee, oranges, pork and spices; Mexicans exported a wealth of coveted foodstuff, including tomatoes, chocolate and vanilla. A treasure trove of ingredients coming and going remixed and ignited whole new cuisines. Can you imagine Italy without the tomato? France without chocolate and vanilla?
In a fascinating Searching for Mexico trajectory, Longoria retraces the path of her ancestor, Lorenzo Longoria, who set foot in Veracruz 400 years ago.
Today, Veracruzanos are famous for their feisty defiance and resilience. Women are strong, increasingly striving for independence and leadership roles. Making a positive impact on Veracruz’s fishing industry is Chef Erik Guerrero Arias, who has encouraged sustainability and expanded the range of consumable fish species. With Longoria, he makes a cold seafood ceviche that is “disrupted” with warm refried beans and drizzled avocado oil. Longoria then drives to coffee fields in verdant mountains, to learn how shade, altitude and cool temps boost better crops. She visits a major vanilla farm, which has been owned by one family since 1873 and now, for the first time, is headed by a woman, Norma Gaya. The entrepreneur shows Longoria how to cook delicious chicken with prized vanilla, braised onions, and nata — a thick butter-like cream that forms on the top of raw milk, which is then boiled. For dessert? Heated bananas are doused in artisanal vanilla liqueur and served with homemade vanilla bean ice cream. Hungry yet? It airs: April 23.
Eva Longoria presenta 'Buscando México' Nuevo espectáculo gastronómico de viajes
¡Viva Mexico!
Siéntese para disfrutar de viajar con la galardonada actriz, directora y productora Eva Longoria, quien se dirige al sur para recoger deliciosos viajes y comidas favoritas en Buscando México, una nueva serie original de CNN de seis episodios, que se estrenará el 26 de marzo. Longoria, criada en Texas con ascendencia mexicana, muestra este país cercano a su corazón que considera su segundo hogar, donde también conoció a su esposo, José “Pepe” Bastón. Un popular destino turístico para los estadounidenses, México es abrazado por Longoria, quien destaca sus joyas turísticas, paisajes pintorescos, asombro cultural, personalidades visionarias e historias detrás de escena, mientras devora diversos platos en la Ciudad de México, Yucatán, Oaxaca, Nuevo León, Jalisco y Veracruz. “Todo lo que sé es que cada vez que como comida mexicana, soy feliz”, exclama. Coproductor ejecutivo de Longoria y Stanley Tucci, cuyo propio programa de CNN Searching for Italy ganó premios Emmy a la mejor serie de no ficción presentada en 2021 y 2022, Searching for Mexico podría hacerte animar: ¡Olé! Aquí, su tráiler y algunas instantáneas del episodio para abrir el apetito.
Episodio 1: Ciudad de México
Longoria comienza a buscar el viaje de México en la ciudad más grande de América del Norte. Hay innumerables maneras de dejarse seducir por su música, murales y bocados entusiastas. Se une a la escritora gastronómica Gabriela Rentería en un divertido taco-athon, mientras se apresuran a cenar tortillas generosamente rellenas. Si crees que conoces los tacos en base a lo que generalmente se sirve en los EE. UU., te esperan sorpresas. La Ciudad de México ha atraído durante mucho tiempo a personas de todo el mundo, quienes han traído las influencias culinarias de su país de origen. Así, la comida mexicana es una amalgama de intercambio global. Las fusiones de tacos son vibrantemente variadas, como los tacos al pastor (con rebanadas de cerdo a la parrilla), un concepto introducido por inmigrantes libaneses que importaron shawarma (cordero a la parrilla servido en pan de pita). Incluso en el distrito más nuevo de la Ciudad de México, Little Tokyo, se combinan ingredientes japoneses-mexicanos. Para los dulces, recomienda la concha (pan dulce redondo que se asemeja a una concha marina) en la panadería de su vecindario más selecto. Longoria también obsequia a Santi, su hijo de cuatro años, con chocolate caliente y churros (masa de pasta choux frita).
El centro histórico de la Ciudad de México impresiona. La Plaza de la Constitución, también llamada El Zócalo, está a minutos del Palacio Nacional (la residencia oficial del presidente de México) con elogiadas pinturas de Diego Rivera; la Catedral Metropolitana barroca de la Ciudad de México (la construcción comenzó en 1573 y continuó durante 250 años); y el Templo Azteca del siglo XIII: la Gran Pirámide de Tenochtitlan. Con Eduardo “Lalo” García, uno de los chefs más apreciados de México, Longoria navega a través de una red de antiguos canales construidos por los aztecas y pequeñas islas para ver los jardines flotantes de Xochimilco. Emisión: 26 de marzo.
Episodio 2: Yucatán
En la costa este de México, a lo largo de las aguas del Golfo y en las selvas de Yucatán, Longoria profundiza en las importantes contribuciones de los antiguos mayas, una civilización consumada durante milenios hasta que llegaron los conquistadores españoles en el siglo XVI. Las asombrosas pirámides mayas, como las de Chichén Itzá, Uxmal y Tulum, son mundialmente famosas. Ella explora cómo la esencia maya se mantiene viva hoy en día a través de sus preciadas recetas. El chef Roberto Solis, autor intelectual de la nueva cocina de Yucatán, deslumbra con platos imaginativos que van más allá de los límites. En la ciudad de Mérida, su nuevo restaurante Hunik, que significa “espíritu único” en maya, rinde homenaje a las intrincadas combinaciones de especias, como el negro recado, una salsa de chile carbonizada, ahumada y aromática. Muchos de los mejores platillos de Yucatán requieren un proceso de preparación largo y dedicado. Por ejemplo, la conchinita pibil es carne de cerdo asada lentamente en un pozo subterráneo revestido de roca durante ocho horas. Se emite: 2 de abril.
Episodio 3: Oaxaca
“¿Crees en la magia?” pregunta Longoria. “No lo hice hasta que Oaxaca me lanzó su hechizo”. Ella viaja a Oaxaca, en el sur de México, escondida entre montañas y el Océano Pacífico al sur. “Un lugar fascinante, donde se conjuran maravillas culinarias”, continúa. Oaxaca es a la vez un estado y una ciudad. Desde tiempos prehispánicos, las rutas comerciales de América del Sur canalizaban una multitud de ingredientes hacia el norte, atravesando Oaxaca, dotándola de dones culinarios de gran alcance. “Oaxaca es una meca para los amantes de la comida”, agrega Longoria.
El chef pionero que ha puesto la cocina oaxaqueña en el mapa gourmet global contemporáneo es Alejandro Ruiz, cuyo restaurante Casa Oaxaca rinde homenaje a los productos de la región. Su salsa de mole negro a medida, centrada en el cacao, compleja, sedosa, suave, sofisticada, tiene 28 ingredientes. Longoria y Ruiz hacen mole juntos en su cocina; luego se sirve con pavo, como es tradicional en Oaxaca, en la azotea de Ruiz. Llamado el “alimento de los dioses”, el chocolate es un pilar de la gastronomía oaxaqueña. A continuación, el escritor gastronómico y apasionado del queso Omar Alonzo navega por Longoria hasta el pueblo de Reyes Etla, donde se produce el queso quesillo con toda la grasa, la adorada exportación de Oaxaca. En el restaurante Las Quince Letras, la innovadora Chef Celia Florian crea un bocadillo muy demandado, en el que una hoja de Hoja Santa del tamaño de una mano —que tiene sabores naturales de anís, eucalipto y menta— se cubre con quesillo desgarrado y crujiente asado (proteína- ricos) saltamontes, luego doblados, calentados, cortados y enrollados en porciones del tamaño de un bocado; flores comestibles y gotas de salsa pesto visten el bonito plato. Longoria al principio parece cautelosa acerca de comer saltamontes, pero luego coincide en que las texturas y los sabores del plato se complementan bien.
Los antiguos zapotecas prosperaron en la región de Oaxaca llamada Istmo de Tehuantepec, el tramo de tierra más estrecho entre los océanos Atlántico y Pacífico. Hoy en día, los guardianes de la cocina zapoteca son conocidos como Muxes, quienes son reconocidos como un tercer género. “Somos personas de dos espíritus”, dice Felina Santiago (arriba). “Somos la dualidad, ni hombre ni mujer, ni menos ni más”. Su cultura les ha dado una sensación de libertad. “Ha sido un privilegio para mí pasar tiempo con los Muxes, quienes han forjado su propio camino en Oaxaca”, dice Longoria. Visten vestimenta tradicional, elaboradamente bordada con flores. El cerdo relleno es un plato favorito, se sirve con puré de papas tipo cazuela cargado con grandes cantidades de ajo, cebollas tiernas, zanahorias, huevos, mantequilla y crema espesa. Mientras Longoria ayuda a los Muxes a mezclar manualmente los ingredientes con sus manos, comenta: “¡Esto es un ejercicio!”. Las comidas para ocasiones especiales pueden incluir armadillo, iguana y paloma montés.
Los tomates también son originarios de América del Sur. Fueron comercializados a través de México, luego los españoles los llevaron a Europa. En México, cuna del maíz, florecen más de 60 especies diferentes. El maíz es fundamental para la cocina y la identidad mexicana. A una hora en auto desde la ciudad de Oaxaca, la comunidad agrícola de Santa Ana Zegáche es el epicentro del maíz. Se cultiva allí desde hace más de 6.000 años. Longoria visita una granja familiar y señala sus mazorcas de granos de color burdeos, amarillo oscuro y blanco. Otra de las principales exportaciones de Oaxaca es el licor de mezcal, hecho de la planta de agave. Longoria colabora con entusiasmo en una granja de agave de San Baltazar Chichicapam, dirigida por una mujer, una rareza. Después de que las plantas de agave se cosechan y se cortan con machete, se cocinan en un pozo de fuego cubierto, lo que puede demorar hasta cinco días, luego se trituran y se muelen para obtener un jugo de agave, fermentado, destilado dos veces, en barrica (dependiendo de la intención de añejamiento) y finalmente embotellado. Se emite: 9 de abril.
Episodio 4: Nuevo León
El estado nororiental de Nuevo León en México limita con Texas, al suroeste de Corpus Christi. Gran parte de su accidentado terreno montañoso seco es inhóspito para el cultivo de frutas y verduras. En cambio, la carne está en la mayoría de los menús; la carne de res y el cabrito (cabrito de cabra) están ampliamente disponibles. Se veneran las cocinas a fuego abierto y las barbacoas. Los frijoles estilo rancho y los tacos de desayuno son alimentos básicos. Longoria asiste a un evento festivo de carne asada para saborear un filete de aguja local. Ella prueba el chivo tierno con tortillas de harina que pueden derivar de una tradición judía sefardí, y ayuda a preparar tamales de venado para su equipo de filmación.
Muchos chefs de Nuevo León asombran con su creatividad original. Por ejemplo, en Koli Cocina de Origen en la ciudad de Monterrey, Longoria estudia los menús de vanguardia y sobresalientes de tres talentosos hermanos: el Chef Rodrigo Rivera Rio, el Chef Pastelero Daniel Rivera Rio y el Maître d’/Sommelier Patricio Rivera Rio. Con la intención de que su restaurante tuviera una gracia familiar edificante, eligieron el nombre de Koli, que significa “abuelo” en náhuatl, el idioma de los aztecas que gobernaron México entre los siglos XIV y XVI. No muy conocido como idioma fuera de México, el náhuatl todavía se habla con fluidez en la actualidad por aproximadamente 1.5 millones de mexicanos y, de hecho, se han incorporado algunas palabras en náhuatl, como aguacate, chipotle, chocolate, coyote, guacamole, mezcal y tomate. al idioma inglés. Se emite: 16 de abril.
Episodio 5: Jalisco
En la costa oeste de México, bordeada por seis estados (Aguascalientes, Colima, Guanajuato, Nayarit, Michoacán y Zacatecas), Jalisco suele considerarse el más mexicano por excelencia. Allí se originaron tradiciones como los mariachis, la música ranchera, los vaqueros charros y el tequila. Sus playas del Pacífico son hermosas y atraen a los viajeros a complejos turísticos elegantes, particularmente en Puerto Vallarta. La animada Guadalajara es la capital; sus plazas, el neoclásico Teatro Degollado (teatro) y el encanto de la catedral dorada. Longoria prueba platos destacados, como la birria, un guiso de cabra a fuego lento, y la torta ahogada, un sándwich de masa fermentada relleno de carne de cerdo, un legado de las invasiones francesas. Los restaurantes emergentes y los restaurantes elegantes proliferan en estos días, dirigidos por chefs enérgicos. En el magnífico Café Pa’l Real, el chef Fabián Delgado ha ideado un mole novedoso, utilizando ingredientes mexicanos y europeos. Longoria luego se dirige hacia la región de Tequila en Jalisco para brindar por la bebida nacional. Ella también habla con el ferozmente orgulloso pueblo indígena Coca. Se emite: 23 de abril.
Episodio 6: Veracruz
A lo largo de la cálida costa del Golfo, el estado oriental de Veracruz, de solo 60 millas de ancho y 400 millas de largo, es conocido como la cuna del actual país de México. Los conquistadores españoles desembarcaron por primera vez en sus costas. Poco después, Veracruz se convirtió en un centro comercial muy activo: los españoles importaron café, naranjas, cerdo y especias; Los mexicanos exportaban una gran cantidad de alimentos codiciados, como tomates, chocolate y vainilla. Un tesoro oculto de ingredientes que iban y venían remezclados y encendieron cocinas completamente nuevas. ¿Te imaginas Italia sin el tomate? ¿Francia sin chocolate y vainilla?
En una fascinante trayectoria de Buscando México, Longoria recorre el camino de su antepasado, Lorenzo Longoria, quien pisó Veracruz hace 400 años.
Hoy en día, los veracruzanos son famosos por su desafío y resiliencia. Las mujeres son fuertes y luchan cada vez más por la independencia y los roles de liderazgo. Haciendo un impacto positivo en la industria pesquera de Veracruz está el Chef Erik Guerrero Arias, quien ha fomentado la sustentabilidad y expandido la gama de especies de peces consumibles. Con Longoria, prepara un ceviche frío de mariscos que se “interrumpe” con frijoles refritos tibios y aceite de aguacate rociado. Longoria luego conduce a los campos de café en las montañas verdes, para aprender cómo la sombra, la altitud y las temperaturas frescas mejoran las cosechas. Visita una importante finca de vainilla, que ha sido propiedad de una familia desde 1873 y ahora, por primera vez, está dirigida por una mujer, Norma Gaya. El empresario le muestra a Longoria cómo cocinar un delicioso pollo con la preciada vainilla, cebollas estofadas y nata, una crema espesa similar a la mantequilla que se forma sobre la leche cruda, que luego se hierve. ¿Para postre? Los plátanos calentados se rocían con licor de vainilla artesanal y se sirven con helado de vainilla casero. ¿Hambre todavía? Se emite: 23 de abril.
