La comunidad latina de Pontiac lidia con el aumento de arrestos de inmigración
- Community Aid For Empowerment calcula que se han realizado más de 400 arrestos de inmigración en Pontiac desde 2025, la mayoría de ellos en el corazón de la comunidad latina de la ciudad, en el lado norte.
- Los defensores reportan la presencia frecuente de agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Oakland en los lugares de los arrestos de inmigración. La oficina del sheriff afirma que no participa en la aplicación de las leyes federales de inmigración.
- El miedo al arresto está obligando a las familias a quedarse en casa, afectando la asistencia a las escuelas y a las iglesias de la ciudad.
El grado en que se ha intensificado la aplicación de las leyes de inmigración en Pontiac se le hizo evidente a Elida Reyes en la iglesia.
En la primavera de 2025, notó que los latinos en su lugar de culto se estaban yendo.
“Empecé a preguntar: ‘¿A dónde se van? ¿Qué está pasando?’. Y la gente se la estaba llevando ICE”, dijo Reyes, refiriéndose al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos.
Reyes, de 69 años, formó un grupo de defensa de los inmigrantes llamado Community Aid For Empowerment, o CAFE. Sus voluntarios documentan los arrestos, entregan comida a las familias afectadas y las transportan a sus citas en la corte. El grupo tiene una línea directa para casos de ICE y realiza talleres de Conoce tus Derechos.
Más de 400 residentes de Pontiac han sido arrestados por agentes de inmigración desde que las actividades de control se intensificaron en 2025, según los cálculos de CAFE.
Los organizadores del grupo dicen que la cifra real de arrestos es probablemente mucho mayor en Pontiac, que tiene una población de 62,104 habitantes.
Las operaciones de control migratorio alrededor de supermercados, iglesias y escuelas han llegado “al punto en que ya nadie quiere salir de su casa para hacer ninguna de esas cosas”, dijo Reyes.
Ella describe la dinámica como un “arresto domiciliario autoimpuesto”.
Los arrestos se concentran en los barrios latinos: Afirma el grupo de defensa
El 21 de junio, el Día del Padre, “fue lo peor que he visto en mi vida” en términos de control de inmigración en la ciudad, dijo Alexis Huyck, de 29 años, miembro de la mesa directiva de CAFE y maestra en las escuelas de Pontiac.
Las personas arrestadas en Pontiac parecen ser “simplemente cualquiera y todos”.
La gran mayoría “tienen sus papeles”, dijo ella — “permisos de trabajo, cualquier cosa que se te ocurra.
“No han hecho nada malo”.
Huyck dijo que recientemente presenció un arresto de inmigración, y “el tiempo transcurrido desde que detuvieron el auto de la persona hasta que todo terminó por completo fue de menos de 6 minutos”.
Reyes ha sido residente de Pontiac toda su vida. Se conmovió notablemente al describir los impactos de los arrestos y las deportaciones en los inmigrantes y sus familias.
“No sé cómo la gente puede dar la espalda”, expresó.
CAFE ayuda a las familias a asistir a sus citas en la corte para que puedan intentar liberar a sus seres queridos de los centros de detención.
Esos escenarios son poco comunes, dijo Reyes. “Lo más probable es que los vayan a deportar”.
Reyes, quien es latina, lleva consigo su pasaporte y acta de nacimiento en todo momento.
“A mí me amenazan con deportarme todo el tiempo. Y no es que los ciudadanos estadounidenses no hayan sido deportados. Sí lo han sido”.
Ella y Huyck mantienen un tablero con un mapa de Pontiac lleno de alfileres. Cada alfiler azul representa un arresto de inmigración, cada alfiler rojo representa cinco y cada alfiler morado oscuro representa 10.
Los alfileres se concentran en el Distrito 3 del Pontiac City Council, en el lado norte, el corazón de la comunidad latina en esta diversa ciudad.
El concejal del Distrito 3, Mikal Goodman, comentó sobre el ambiente en Pontiac: “Sé cómo se siente mi comunidad. Y sé cómo se siente en este momento. Y no son lo mismo”.
‘Si no hay un acuerdo 287(g), entonces ¿qué es?’
Los defensores de CAFE observan con frecuencia a agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Oakland en el lugar de los arrestos de inmigración en Pontiac, y reciben llamadas sobre paradas de tráfico realizadas por los agentes de la oficina del sheriff donde posteriormente aparecen los oficiales de inmigración, explicaron los organizadores del grupo.
“No hay un acuerdo 287(g), entonces ¿por qué la policía está ayudando a ICE? Si no hay un acuerdo 287(g), entonces ¿qué es?”, cuestionó Reyes, refiriéndose a los convenios de cooperación de ICE bajo la sección 287(g) que delegan autoridad a la policía local para realizar ciertas funciones de control migratorio.
El Departamento de Policía de Taylor es la única agencia de orden público en Metro Detroit que cuenta con un acuerdo 287(g).
El Departamento del Sheriff del Condado de Oakland no participa en la aplicación de las leyes federales de inmigración, afirmó el portavoz Stephen Huber en un comunicado enviado a Planet Detroit.
“Los tribunales han dejado claro de manera constante que el control de la inmigración es una responsabilidad federal. Nuestro enfoque sigue siendo hacer cumplir las leyes estatales y locales y proteger la seguridad de nuestras comunidades”, declaró.
Las autoridades de inmigración y el departamento del sheriff sí se cruzan cuando una persona es arrestada por cargos estatales o locales y es recluida en la cárcel del condado de Oakland, explicó Huber.
Una vez que concluyen los procesos legales estatales y locales, las agencias federales pueden tomar la custodia de la persona, “como cualquier otra agencia de orden público con autoridad legal o cargos pendientes”, señaló.
El Oakland County Board of Commissioners aprobó una resolución en febrero en oposición a las actividades civiles de control migratorio por parte de ICE y agencias afines en propiedades de uso no público pertenecientes al condado de Oakland, a menos que lo exija la ley o se cuente con una orden judicial válida.
La resolución también se opone a que los agentes de inmigración usen el rostro cubierto.
La junta de comisionados cuenta con una mayoría demócrata, mientras que el sheriff del condado de Oakland, Michael Bouchard, es republicano.
ICE afirma que sus oficiales cumplen con la ley
ICE no comentó sobre las preguntas referentes al control migratorio en Pontiac ni sobre ninguna interacción con el Departamento del Sheriff en el Condado de Oakland.
Los oficiales de ICE hacen cumplir las leyes de inmigración del país establecidas por el Congreso y cumplen con su deber de acuerdo con la ley, la política y los procedimientos, informó un portavoz a través de un email.
“Damos la bienvenida y alentamos a cualquier agencia de orden público en el estado de Michigan a trabajar junto a nosotros en beneficio de la seguridad pública y la seguridad nacional”.
ICE realizó 3,298 arrestos en Michigan en 2025, según datos del Deportation Data Project.
El Departamento de Policía de Pontiac fue disuelto durante los años de la gestión de emergencia financiera
El Departamento del Sheriff del Condado de Oakland asumió el control del orden público en la ciudad el 1 de agosto de 2011, reemplazando al antiguo Departamento de Policía de Pontiac, el cual quedó diezmado por los despidos.
El contrato policial comenzó bajo la gestión de Michael Stampfler, el segundo de tres administradores de emergencia nombrados por el estado para supervisar las finanzas de Pontiac. La declaración de emergencia financiera del estado terminó en agosto de 2013.
El concejal Goodman dijo que comprende la necesidad de contar con servicios funcionales en la ciudad y señaló que era un preadolescente cuando se llegó al acuerdo para que los agentes del Condado de Oakland patrullaran Pontiac.
“Y esa era nuestra opción”, dijo el concejal. “Pero incluso al hacer eso, estás cediendo control y poder que los municipios y los ciudadanos deberían tener”.
El alcalde Mike McGuinness dijo que la ciudad dialoga sobre el control migratorio con la oficina del sheriff, “particularmente con respecto a garantizar la delimitación del enfoque de la misión del sheriff y la distinción entre las agencias externas”.
McGuinness asumió el cargo de alcalde en enero.
“No detecto una coordinación generalizada entre el equipo del Sheriff del condado de Oakland y ellos sostienen que no están participando en acciones de control migratorio con ICE”, comentó.
McGuinness dijo que no desea preestablecer los términos para la próxima negociación del contrato con la oficina del sheriff, para la cual faltan más de dos años.
La inmigración “es un asunto serio que probablemente será un área de énfasis”, señaló en un email enviado a Planet Detroit.
Los arrestos de inmigración dañan a nuestros residentes: Alcalde de Pontiac
Una resolución que pide el acceso seguro a lugares comunitarios sensibles y una conducta responsable por parte de ICE en la ciudad recibió la aprobación unánime el 3 de marzo por parte de la Alcaldía de Pontiac.
La resolución designa a las iglesias, escuelas, guarderías, instalaciones del gobierno municipal y centros de votación como espacios comunitarios sensibles que “requieren un cuidado especial” por parte de las agencias que operan en la ciudad “para evitar acciones que puedan inhibir el acceso, desalentar la participación o crear una atmósfera de miedo o intimidación”.
El concejo aprobó una ordenanza de emergencia el 16 de junio que declara una moratoria de un año sobre la expansión o el establecimiento de centros de detención en Pontiac.
McGuinness escucha constantemente inquietudes en torno al control de la inmigración, y el temor a las redadas de inmigración es alto, declaró a Planet Detroit en un comunicado enviado por email.
“El miedo trasciende el estatus migratorio, ya que los ciudadanos estadounidenses también temen mucho ser perfilados racialmente y detenidos. Estas acciones son desgarradoras y están dañando a nuestros residentes”.
Los vecinos inmigrantes fortalecen a Pontiac, afirmó el alcalde.
“Y hay que decirlo: nada bueno sale de agentes federales armados y con el rostro cubierto que actúan como juez, jurado y verdugo en las calles de Estados Unidos. Ruego que esas tácticas no caigan sobre Pontiac y trabajo para mantener un tono moderado para no convertir a la gente de Pontiac en un blanco”.
Los niños de Pontiac, atrapados en medio
Los arrestos de inmigración están afectando la asistencia y las inscripciones en las escuelas de Pontiac, afirmaron Reyes y Huyck de CAFE.
“El distrito escolar de Pontiac va a sentir una gran pérdida en septiembre cuando estos niños no se presenten”, dijo Reyes.
Muchos de los padres de Pontiac con los que interactúa CAFE quizás no hayan nacido en los Estados Unidos — pero muchos de sus hijos sí, explicó ella.
Cuando los niños se van del país para unirse a sus padres y evitar quedarse solos, “esos son ciudadanos estadounidenses que se están yendo”, señaló Reyes.
“Ese es el futuro. Nos estamos convirtiendo en un país que envejece rápidamente”.
Huyck, quien es maestra de preescolar, dijo que les están robando la infancia.
“No pueden ir al parque. No pueden salir. No pueden salir de sus casas, en realidad para nada”.
Reyes dijo que los niños de Pontiac están traumatizados.
“No saben qué hacer y tienen miedo de que, si van a casa, su mamá tal vez no esté allí”.
CAFE deposita fondos en las cuentas de comisaría de los inmigrantes que se encuentran en centros de detención.
“Queremos que llamen a casa, que hablen con sus hijos”, dijo Reyes.
“¿Se lo pueden imaginar? Sus hijos quieren saber de su papá, de su mamá o de un hermano mayor”.
Dustin Blitchok, editor en jefe de Planet Detroit, aporta una amplia experiencia en liderazgo editorial, habiendo trabajado como editor en Benzinga y Metro Times, y comenzó su carrera periodística en The Oakland Press. Como residente y periodista de Detroit desde hace mucho tiempo, ha cubierto una amplia gama de historias de interés público, incluyendo la justicia penal y la rendición de cuentas del gobierno.
Este reportaje fue posible en parte gracias al apoyo del Poynter Institute.
