Advanced Technology Academy (ATA), a K-12 charter public school with an Early Middle College program, continues to attract many students from Southwest Detroit, emphasizing real-world preparedness, robust college partnerships, and strong graduation rates.
Over 1,000 students are currently enrolled at ATA, which spans grades kindergarten through 12, plus an additional “13th year” for early middle college students. Executive Director Barry Hawthorne said that only a small fraction of students are from Dearborn, “The rest are from Detroit, and the Hispanic population is growing even more.”
The school’s model sets it apart from traditional districts, providing three primary high school pathways—concurrent college enrollment, state-approved vocational programs, and hands-on apprenticeships.
Hawthorne said that as a state-approved vocational technical school, ATA has the authority to issue its own career certificates to students who complete program requirements. “Everybody gets at least a certificate. Not everybody has to go to college, but they can come out with a certificate of skill,” he said.
ATA’s Early Middle College program is a cornerstone of its academic offerings, enabling students to earn up to an associate degree while completing high school coursework. “If a student enrolls in the school by the 11th grade, they are entitled to a 13th year of free tuition, which is a state school aid,” Hawthorne said.
College partnerships are central to ATA’s curriculum, with transfer agreements finalized with Henry Ford College, Wayne State University, the University of Michigan-Dearborn, Eastern Michigan University, Lake Superior State University, and Davenport University under the “Learn4Ward” program.
The academy leverages a nearly $2 million mechatronics lab and plant simulator created with guidance from the Ford Motor Company and an active Business Education Advisory Council comprised of industry leaders. The partnerships allow students to train on the same equipment found in the manufacturing sector, gaining technical and engineering skills aligned with workforce needs.
ATA’s commitment to real-world preparation includes not just academics but wraparound student supports. Its bilingual, Spanish-speaking staff and resources specifically address the needs of the large Spanish-speaking population recruited from Southwest Detroit. “I had over 70 to 80 dreamer families, we have made it very friendly for them,” Hawthorne said.
Kristina Serratos, Enrollment Administrative Assistant, described the additional support for families. “We have a lot of our Latino families that reach out for services, anywhere from food to counseling services.” She added, “I do a lot of work with the CEO, Miss Flores, who also provides a lot of one-on-one therapeutic services with children, too.”
Further, ATA has partnered with Latino Family Services to help provide transportation and support for families living in the Clark and Patton Park areas. Students can also purchase Detroit Department of Transportation bus passes. “It’s only $2 for the card, so you get unlimited rides, too,” said Robert Robbins, Marketing & Communications Director.
ATA administrators underscore the school’s mission of bringing college and career readiness opportunities to a population often underserved across Michigan’s educational landscape. “Charter schools were never meant to replace public school districts,” said Hawthorne. “They are meant to give choice, especially for economically disadvantaged students who can come out and have opportunities they never would have before.”
Phones are banned and students wear uniforms to reduce distractions and prevent concerns among classmates about what others are wearing.
These measures contribute to a positive learning environment, reflected in ATA’s notably high graduation rates. More than 93 percent of students graduate, and career readiness coaching begins as early as middle school, encouraging students to earn a national career readiness certificate by the time they complete their studies.
ATA also continues to expand bilingual outreach efforts throughout Southwest Detroit, focusing especially on the Latino community. The school conducts door-to-door recruiting and hosts community events to raise awareness about its educational pathways and resources.
As families seek new opportunities and brighter futures for their children, ATA stands out for its strong partnerships, rigorous academics, industry-shaped curriculum, and ongoing commitment to serving Southwest Detroit students from kindergarten through college and career.
For more information about Advanced Technology Academy and its programs, call (313) 625-4700, email info@my.atafordpas.org, visit 4801 Oakman Blvd., Dearborn, MI 48126, or go online to www.atafordpas.org.
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo.
This article and photos were made possible thanks to a generous grant to EL CENTRAL Hispanic News by Press Forward, the national movement to strengthen communities by reinvigorating local news. Learn more at www.pressforward.news.
Estudiantes del suroeste de Detroit encuentran oportunidades en la Academia de Tecnología Avanzada.
Advanced Technology Academy (ATA), una escuela pública charter K-12 con un programa de Early Middle College, continúa atrayendo a muchos estudiantes de Southwest Detroit, con un enfoque en la preparación para el mundo real, sólidas alianzas universitarias y altas tasas de graduación.
Actualmente, más de 1,000 estudiantes están inscritos en ATA, que abarca desde kínder hasta el grado 12, además de un “año 13” adicional para estudiantes del programa Early Middle College. El director ejecutivo, Barry Hawthorne, señaló que solo una pequeña parte del alumnado proviene de Dearborn. “El resto son de Detroit, y la población hispana sigue creciendo aún más”, dijo.
El modelo educativo de la escuela la distingue de los distritos tradicionales, ya que ofrece tres trayectorias principales en preparatoria: inscripción universitaria simultánea, programas vocacionales aprobados por el estado y aprendizajes prácticos con experiencia directa.
Hawthorne explicó que, como escuela técnica vocacional aprobada por el estado, ATA tiene la autoridad de otorgar sus propios certificados profesionales a los estudiantes que cumplen con los requisitos de cada programa. “Todos obtienen al menos un certificado. No todos tienen que ir a la universidad, pero pueden salir con un certificado de una habilidad”, señaló.
El programa Early Middle College de ATA es una pieza clave de su oferta académica y permite que los estudiantes obtengan hasta un grado asociado mientras completan la preparatoria. “Si un estudiante se inscribe en la escuela para el grado 11, tiene derecho a un año 13 con colegiatura gratuita, lo cual es un apoyo escolar del estado”, explicó Hawthorne.
Las alianzas universitarias son centrales en el plan de estudios de ATA, con acuerdos de transferencia establecidos con Henry Ford College, Wayne State University, University of Michigan-Dearborn, Eastern Michigan University, Lake Superior State University y Davenport University, a través del programa “Learn4Ward”.
La academia cuenta con un laboratorio de mecatrónica y un simulador de planta con un valor cercano a los 2 millones de dólares, creados con la asesoría de Ford Motor Company y con el respaldo de un activo Business Education Advisory Council integrado por líderes de la industria. Estas alianzas permiten que los estudiantes se capaciten con el mismo equipo que se utiliza en el sector manufacturero, desarrollando habilidades técnicas y de ingeniería alineadas con las necesidades laborales actuales.
El compromiso de ATA con la preparación para la vida real va más allá de lo académico e incluye apoyos integrales para los estudiantes. Su personal bilingüe, de habla hispana, y sus recursos están diseñados específicamente para atender a la numerosa población de habla española que llega desde Southwest Detroit. “He tenido entre 70 y 80 familias dreamers, y hemos hecho que la escuela sea muy accesible para ellas”, dijo Hawthorne.
Kristina Serratos, asistente administrativa de inscripciones, describió el apoyo adicional que reciben las familias. “Muchas de nuestras familias latinas se acercan buscando servicios, desde comida hasta servicios de consejería”. Añadió: “Trabajo mucho con la CEO, Miss Flores, quien también ofrece muchos servicios terapéuticos individuales para los niños”.
Además, ATA se ha asociado con Latino Family Services para ayudar a brindar transporte y apoyo a familias que viven en las áreas de Clark y Patton Park. Los estudiantes también pueden adquirir pases de autobús del Detroit Department of Transportation. “La tarjeta cuesta solo 2 dólares y te da viajes ilimitados”, señaló Robert Robbins, director de Marketing y Comunicaciones.
Los administradores de ATA subrayan la misión de la escuela de llevar oportunidades de preparación universitaria y profesional a una población que a menudo ha sido desatendida en el panorama educativo de Michigan. “Las escuelas charter nunca fueron creadas para reemplazar a los distritos escolares públicos”, dijo Hawthorne. “Fueron pensadas para ofrecer opciones, especialmente a estudiantes económicamente desfavorecidos, para que puedan acceder a oportunidades que antes no habrían tenido”.
Los teléfonos celulares están prohibidos y los estudiantes usan uniforme para reducir distracciones y evitar preocupaciones entre compañeros sobre la vestimenta.
Estas medidas contribuyen a un ambiente de aprendizaje positivo, reflejado en las altas tasas de graduación de ATA. Más del 93 por ciento de los estudiantes se gradúa, y el acompañamiento para la preparación profesional comienza desde la secundaria, motivando a los estudiantes a obtener un certificado nacional de preparación laboral antes de concluir sus estudios.
ATA también continúa ampliando sus esfuerzos de alcance bilingüe en Southwest Detroit, con un enfoque especial en la comunidad latina. La escuela realiza reclutamiento puerta por puerta y organiza eventos comunitarios para dar a conocer sus trayectorias educativas y recursos disponibles.
Mientras las familias buscan nuevas oportunidades y un mejor futuro para sus hijos, ATA destaca por sus sólidas alianzas, su rigor académico, un currículo moldeado por la industria y su compromiso continuo de servir a estudiantes de Southwest Detroit desde el kínder hasta la universidad y el mundo laboral.
Para más información sobre Advanced Technology Academy y sus programas, llame al (313) 625-4700, escriba a info@my.atafordpas.org, visite 4801 Oakman Blvd., Dearborn, MI 48126, o consulte su website en www.atafordpas.org.
