Solidarity and civic action took center stage as more than 275 immigrants, faith leaders, elected officials, high school youths, and community advocates gathered on Monday, June 29 at the Union Carpenters and Millwrights Skilled Training Center in Detroit for Strangers No Longer’s Assembly for Hope: Building a Welcoming Michigan, where members of the organization ratified a new statewide policy platform rooted in Catholic Social Doctrine and the lived experiences of immigrant families.
The assembly marked a significant milestone for the statewide faith-based organization, bringing together members from parishes, schools, and community organizations across Michigan to affirm five principles of belonging that will guide the organization’s education and advocacy efforts throughout the 2026 election season.
“Our assembly is more than a gathering,” said Board Vice President Veronica Camarena, the Circle of Support leader at St. Andre Bessette in Ecorse. “It is a commitment to listen, to witness, and to act together for a more just and welcoming Michigan.”
The event opened with a solemn remembrance honoring individuals currently detained in immigration detention centers, including the North Lake Processing Center in Baldwin. Community member Juan Pablo shared his own experience of being detained for almost two months after being falsely accused of missing his ICE hearing despite providing documentation showing otherwise. Assembly participants observed a moment of silence for all families affected by ICE detention and separation.
Following the remembrance, Michigan Attorney General Dana Nessel delivered keynote remarks reflecting on the state’s legal landscape and reaffirming the importance of equal access to justice and the protection of civil rights for all Michigan residents. She left attendees with a clear message: change happens because people who care speak up and persist in their advocacy. She thanked Strangers No Longer for their accompaniment and support of families who are suffering the consequences of unlawful federal actions.
Central to the assembly was the unveiling and ratification of Strangers No Longer’s first ever statewide Policy Platform developed by the organization’s members following a community-wide survey identifying the immigration issues of greatest concern to immigrant families throughout Michigan.
The platform is organized around five principles of belonging:
- Everyone deserves to live without fear of forcible separation;
- Everyone deserves safety and protection;
- Everyone deserves quality community programs and resources;
- Everyone deserves the opportunity to fully participate in civic and economic life; and
- Everyone deserves the dignity of due process and constitutional protections.
Throughout the morning, immigrant leaders and community members shared deeply personal testimonies illustrating each principle. One testimony described the ongoing separation of a family after an asylum-seeking father was detained despite complying with legal requirements. Nearly fifteen months later, he remains detained at North Lake Processing Center, having missed the birth of his youngest child and countless family milestones.
Another speaker, a Michigan teacher and a Circle of Support leader at St. Michael Parish in Sterling Heights, shared how conversations with local law enforcement during Strangers No Longer’s Local for Local campaign demonstrated the importance of educating local officials about immigration enforcement partnerships between local police and federal immigration authorities. She shared the story of one of her own students, whose family postponed critical medical care for fear of immigration enforcement, forcing the child to endure months of pain before emergency hip surgery became unavoidable.
Additional testimonies highlighted the need for culturally responsive law enforcement training, the importance of restoring driver’s licenses for all eligible Michigan residents, and concerns regarding medical care and due process inside immigrant detention facilities, namely the North Lake Processing Center in Baldwin, MI.
Following each testimony, presenters introduced policy proposals to be directed toward state and federal candidates, including support for immediate, meaningful immigration reform, prohibiting local participation in 287(g) immigration enforcement agreements, protecting schools, hospitals, and places of worship from immigration enforcement without judicial warrants, expanding access to driver’s licenses, investing in cross-cultural law enforcement training, and increasing oversight of immigrant detention centers.
The platform was unanimously affirmed and ratified by Strangers No Longer’s Statewide Immigrant Advisory Council and all fifty parish-based Circles of Support across the organization’s statewide network. The ratification also included twenty-two student leaders from twelve Catholic high schools. In addition, nearly three dozen community organizations and faith-based allies publicly pledged their support for the platform.
Looking ahead, Strangers No Longer announced a statewide, nonpartisan voter education initiative that will use the newly adopted platform to engage candidates for state and federal office. Throughout the summer and fall, organization members will meet with candidates from all political parties, present the platform’s principles of belonging, and invite candidates to respond to its policy proposals.
Members of the community were also invited to participate in a July 18 Policy Platform and Promote the Vote training, where participants will learn effective, nonpartisan candidate engagement strategies and explore opportunities to serve as non-partisan poll watchers during the upcoming election.
“As we leave today,” Board President Judy Brooks of Nativity Parish in Detroit told participants, “we remember that we did more than gather. We named what is true, and we committed to what must change. This is the work of belonging. And we continue it together.”
The newly ratified Policy Platform will serve as Strangers No Longer’s roadmap for public education, candidate engagement, and advocacy as the organization works to advance a more welcoming and inclusive Michigan for all residents.
For more information about Strangers No Longer’s Policy Platform or the upcoming July 18 training, contact Manager of Strategic Partnerships, Odalis Perales at perales.o@strangersnolonger.org. If you want to start a Circle of Support in your parish, neighborhood, or organization, contact Bill O’Brien at obrien.b@strangersnolonger.org.
Asamblea por la Esperanza ratifica plataforma estatal de políticas para apoyar a las comunidades inmigrantes
La solidaridad y la participación cívica fueron el centro de atención cuando más de 275 inmigrantes, líderes religiosos, funcionarios electos, estudiantes de preparatoria y defensores comunitarios se reunieron el lunes 29 de junio en el Union Carpenters and Millwrights Skilled Training Center de Detroit para participar en la Assembly for Hope: Building a Welcoming Michigan, organizada por Strangers No Longer. Durante el encuentro, los integrantes de la organización ratificaron una nueva plataforma estatal de políticas públicas basada en la Doctrina Social Católica y en las experiencias vividas por las familias inmigrantes.
La asamblea marcó un momento importante para esta organización estatal de inspiración religiosa, al reunir a miembros de parroquias, escuelas y organizaciones comunitarias de todo Michigan para respaldar cinco principios de pertenencia que guiarán los esfuerzos de educación y defensa de la organización durante el proceso electoral de 2026.
“Nuestra asamblea es mucho más que una reunión”, dijo la vicepresidenta de la Mesa Directiva, Veronica Camarena, líder del Circle of Support en St. Andre Bessette, en Ecorse. “Es un compromiso para escuchar, dar testimonio y actuar juntos por un Michigan más justo y acogedor.”
El evento comenzó con un solemne homenaje a las personas que actualmente permanecen detenidas en centros de detención migratoria, incluido el North Lake Processing Center en Baldwin. Juan Pablo, integrante de la comunidad, compartió su experiencia tras permanecer detenido casi dos meses después de haber sido acusado falsamente de faltar a una audiencia con ICE, a pesar de contar con documentos que demostraban lo contrario. Los asistentes guardaron un minuto de silencio en honor a todas las familias afectadas por la detención y la separación migratoria.
Posteriormente, la fiscal general de Michigan, Dana Nessel, ofreció el discurso principal, en el que reflexionó sobre el panorama jurídico del estado y reafirmó la importancia de garantizar el acceso igualitario a la justicia y la protección de los derechos civiles para todos los residentes de Michigan. También dejó un mensaje claro: los cambios ocurren cuando las personas que se preocupan por su comunidad levantan la voz y perseveran en su labor de defensa. Asimismo, agradeció a Strangers No Longer por acompañar y apoyar a las familias que enfrentan las consecuencias de acciones federales que calificó como ilegales.
Uno de los momentos centrales de la jornada fue la presentación y ratificación de la primera Plataforma Estatal de Políticas Públicas de Strangers No Longer, desarrollada por los propios integrantes de la organización a partir de una encuesta comunitaria que identificó las principales preocupaciones de las familias inmigrantes en todo Michigan.
La plataforma está organizada en torno a cinco principios de pertenencia:
- Toda persona merece vivir sin temor a una separación forzada.
- Toda persona merece seguridad y protección.
- Toda persona merece acceso a programas y recursos comunitarios de calidad.
- Toda persona merece la oportunidad de participar plenamente en la vida cívica y económica.
- Toda persona merece la dignidad del debido proceso y las protecciones constitucionales.
A lo largo de la mañana, líderes inmigrantes e integrantes de la comunidad compartieron testimonios profundamente personales que ilustraron cada uno de estos principios. Uno de ellos relató la separación prolongada de una familia después de que un padre solicitante de asilo fuera detenido a pesar de cumplir con todos los requisitos legales. Casi quince meses después, continúa detenido en el North Lake Processing Center, habiéndose perdido el nacimiento de su hijo menor y numerosos momentos importantes con su familia.
Otra participante, maestra en Michigan y líder del Circle of Support en St. Michael Parish, en Sterling Heights, explicó cómo las conversaciones con agencias policiales locales durante la campaña Local for Local de Strangers No Longer demostraron la importancia de informar a las autoridades sobre la colaboración entre los departamentos de policía locales y las autoridades federales de inmigración. También compartió la historia de uno de sus estudiantes, cuya familia pospuso atención médica esencial por temor a acciones migratorias, lo que obligó al menor a soportar meses de dolor antes de que una cirugía de emergencia de cadera fuera inevitable.
Otros testimonios resaltaron la necesidad de ofrecer capacitación culturalmente pertinente a las corporaciones policiales, restaurar el acceso a licencias de conducir para todos los residentes de Michigan que sean elegibles y atender las preocupaciones sobre la atención médica y el debido proceso dentro de los centros de detención migratoria, particularmente en el North Lake Processing Center de Baldwin.
Después de cada testimonio, los presentadores dieron a conocer propuestas de política pública dirigidas a candidatos estatales y federales, entre ellas apoyar una reforma migratoria inmediata y significativa; prohibir la participación de autoridades locales en los acuerdos de colaboración migratoria 287(g); proteger escuelas, hospitales y lugares de culto de acciones de inmigración sin una orden judicial; ampliar el acceso a licencias de conducir; invertir en capacitación intercultural para las agencias policiales; y fortalecer la supervisión de los centros de detención para inmigrantes.
La plataforma fue aprobada y ratificada por unanimidad por el Statewide Immigrant Advisory Council de Strangers No Longer y los cincuenta Circles of Support establecidos en parroquias de toda la red estatal de la organización. La ratificación también contó con la participación de veintidós líderes estudiantiles de doce preparatorias católicas. Además, casi tres decenas de organizaciones comunitarias y aliados religiosos manifestaron públicamente su respaldo a la plataforma.
Como siguiente paso, Strangers No Longer anunció una iniciativa estatal, apartidista, de educación para votantes que utilizará la nueva plataforma para dialogar con candidatos a cargos estatales y federales. Durante el verano y el otoño, integrantes de la organización se reunirán con candidatos de todos los partidos políticos, presentarán los principios de pertenencia contenidos en la plataforma y los invitarán a responder a sus propuestas.
También se invitó a la comunidad a participar en la capacitación Policy Platform and Promote the Vote, programada para el 18 de julio. Durante la sesión, los asistentes aprenderán estrategias apartidistas para dialogar con candidatos y conocerán oportunidades para colaborar como observadores electorales no partidistas durante las próximas elecciones.
“Al retirarnos hoy”, expresó la presidenta de la Mesa Directiva, Judy Brooks, de Nativity Parish, en Detroit, “recordemos que hicimos mucho más que reunirnos. Nombramos lo que es verdad y asumimos el compromiso de cambiar lo que debe cambiar. Ese es el verdadero significado de pertenecer. Y seguiremos haciéndolo juntos.”
La nueva Plataforma Estatal de Políticas Públicas servirá como la hoja de ruta de Strangers No Longer para sus esfuerzos de educación pública, diálogo con candidatos y defensa comunitaria, mientras la organización trabaja por un Michigan más acogedor e incluyente para todos sus residentes.
Para obtener más información sobre la Plataforma Estatal de Políticas Públicas de Strangers No Longer o sobre la capacitación del 18 de julio, comuníquese con Odalis Perales, Manager of Strategic Partnerships, al email perales.o@strangersnolonger.org. Si desea iniciar un Circle of Support en su parroquia, barrio u organización, comuníquese con Bill O’Brien al email obrien.b@strangersnolonger.org.
