DETROIT —The iconic Belle Isle Golf Center was filled with a different kind of energy as the usual, rhythmic squeak of sneakers on a basketball court were replaced by the crisp ping of titanium golf clubs hitting golf balls. It was the sound of 60 enthusiastic young Detroiters gathered on the historic island park for a unique, life-changing opportunity: to learn the fundamentals of golf alongside three-time NBA All-Star and 2004 Detroit Pistons Champion, Richard “Rip” Hamilton.
The clinic was hosted by Bank of America as part of its national Golf with Us initiative. The program brought together diverse young golfers, ages 6 to 12, from Detroit PAL, the Boys & Girls Clubs of Southeastern Michigan, and First Tee Greater Detroit. For many of the clinic participants, it marked the first time they had ever held a golf club. The initiative was created to help make golf more accessible and shift the perception of golf as an exclusive sport, defined by steep entry costs, expensive equipment, and private golf club memberships.
Throughout the afternoon, Hamilton — who was joined on the green by his son, Deuce Hamilton, playing guard this fall for Oakland University — worked closely with the kids alongside local PGA professionals. The youth rotated through interactive instructional stations, focusing on the full swing, chipping, putting and even foot golf. And the “Refuel Zone,” was a clinic highlight where instructors taught the students mental fitness tips, stress management, and confidence-boosting exercises, focused on building strong minds as well as strong golf swings.
Bridging the Gap and Building Character
“Golf is a game I am truly passionate about, and I love that Bank of America is breaking down barriers to the sport for kids in our community,” said Hamilton, who regularly competes in celebrity and charity tournaments. “When someone gives you access and believes in you, it changes everything. Golf teaches focus, patience, integrity, confidence and so many life skills that help young people thrive on and off the course.”
Wyatt Smith, Managing Director of Global Commercial Banking at Bank of America, joined Hamilton on the green and echoed the sentiment that sports are an invaluable gateway to personal development and mentorship.
“Providing access to kids who are playing golf for the first time is incredibly important to us because of the profound life skills they can build through the game,” said Smith. “Golf is not an easy sport — you are going to struggle at first. But facing that challenge teaches these kids that hard work pays off, and once you start improving, it becomes a lot of fun. Beyond the physical activity and the benefits of being outdoors, it is a great way for them to make new friends.”
“We are deeply committed to the communities where we work, live and play, and this clinic is a perfect way to give back,” Smith added.
Sustainable Investment in Detroit’s Future
To ensure that the magic of the afternoon extends far beyond a single summer day, Bank of America highlighted its partnership with the PGA of America REACH Foundation and First Tee of Greater Detroit. Through this collaborative effort, participants received information on how to access golf instruction and classes throughout the remainder of the summer.
Additionally, every participant went home with a free one-year membership to Youth on Course. The membership allows youth ages 6 – 18 to play rounds of golf for $5 or less at participating area courses, including Chandler Park Golf Course, Royal Oak Golf Center and Sycamore Hills Golf Club, alongside affordable simulator sessions and free professional lessons. The national program has already successfully registered more than 187,000 young people across the country — including more than 4,500 children in Michigan.
Ed Siaje, President of Bank of America Detroit, emphasized the bank’s long-term vision of promoting equity and economic mobility in Southeast Michigan’s communities.
“Our goal is to foster economic mobility and equity in Detroit, and that starts with opening doors and investing in the confidence, health and future leadership of Detroit’s next generation,” said Siaje. “Golf with Us helps every new, young golfer in this community to know that they belong on any green, in any boardroom, and in any space they choose to enter. Partnering with Youth on Course, Detroit PAL, the Boys & Girls Clubs and First Tee allows us to build these sustainable pathways together.”
The clinic concluded with a group photo and smiles on the faces of the 60 young participants, who made it clear that the afternoon was about much more than sport. It was about community, opportunity, and proving that the future leaders of Detroit are ready to play.
La Leyenda de los Pistons Rip Hamilton y BofA Apoyan a la Juventud de Detroit en la Clínica de Golf de Belle Isle
DETROIT — El icónico Belle Isle Golf Center estaba lleno de una energía diferente a la usual, donde el crujir rítmico de las zapatillas en una cancha de baloncesto fueron reemplazados por el sonido nítido de los palos de golf de titanio golpeando pelotas de golf. Era el sonido de 60 jóvenes entusiastas de Detroit reunidos en el parque histórico de la isla para una oportunidad única y que cambia vidas: aprender los fundamentos del golf junto a la leyenda de la NBA tres veces All-Star y Campeón de los Pistons 2004, Richard “Rip” Hamilton.
La clínica fue organizada por Bank of America como parte de su iniciativa nacional Golf with Us. El programa reunió a jóvenes golfistas diversos, edades 6 a 12, de Detroit PAL, los Boys & Girls Clubs of Southeastern Michigan, y First Tee Greater Detroit. Para muchos de los participantes de la clínica, fue la primera vez que sostenían un palo de golf. La iniciativa fue creada para ayudar a hacer el golf más accesible y cambiar la percepción del golf como un deporte exclusivo, definido por costos de entrada empinados, equipo costoso y membresías de clubes de golf privados.
A lo largo de la tarde, Hamilton — quien fue acompañado en el campo por su hijo, Deuce Hamilton, quien jugará base este otoño para Oakland University — trabajó de cerca con los niños junto a profesionales locales de la PGA. Los jóvenes rotaron a través de estaciones instructivas interactivas, enfocándose en el swing completo, el chipping, el putting e incluso el foot golf. Y la “Refuel Zone,” fue un punto culminante de la clínica donde los instructores enseñaron a los estudiantes consejos de aptitud mental, manejo del estrés y ejercicios para aumentar la confianza, enfocados en construir mentes fuertes así como swings de golf fuertes.
Cerrando la Brecha y Construyendo Carácter
“El golf es un juego que me apasiona verdaderamente, y me encanta que Bank of America esté derribando las barreras hacia el deporte para los niños en nuestra comunidad,” dijo Hamilton, quien compite regularmente en torneos de celebridades y caridad. “Cuando alguien te da acceso y cree en ti, todo cambia. El golf enseña enfoque, paciencia, integridad, confianza y tantas habilidades de vida que ayudan a los jóvenes a prosperar en y fuera del campo.”
Wyatt Smith, Managing Director of Global Commercial Banking en Bank of America, se unió a Hamilton en el campo y confirmó el sentimiento de que los deportes son una puerta invaluable hacia el desarrollo personal y la mentoría.
“Proporcionar acceso a niños que están jugando golf por primera vez es increíblemente importante para nosotros porque de las habilidades profundas de vida que pueden construir a través del juego,” dijo Smith. “El golf no es un deporte fácil — vas a tener dificultades al principio. Pero enfrentar ese desafío enseña a estos niños que el trabajo duro da resultados, y una vez que comienzas a mejorar, se vuelve mucho más divertido. Más allá de la actividad física y los beneficios de estar al aire libre, es una excelente manera para que hagan nuevos amigos.”
“Estamos profundamente comprometidos con las comunidades donde trabajamos, vivimos y jugamos, y esta clínica es una manera perfecta de devolver,” añadió Smith.
Inversión Sostenible en el Futuro de Detroit
Para asegurar que la magia de la tarde se extienda mucho más allá de un solo día de verano, Bank of America destacó su asociación con la PGA of America REACH Foundation y First Tee of Greater Detroit. A través de este esfuerzo colaborativo, los participantes recibieron información sobre cómo acceder a instrucción de golf y clases durante el resto del verano.
Además, cada participante se fue a casa con una membresía gratuita de un año a Youth on Course. La membresía permite a jóvenes edades 6 – 18 jugar rondas de golf por $5 o menos en campos participantes del área, incluyendo Chandler Park Golf Course, Royal Oak Golf Center y Sycamore Hills Golf Club, junto con sesiones asequibles de simulador y lecciones profesionales gratuitas. El programa nacional ya ha registrado exitosamente a más de 187,000 jóvenes en todo el país — incluyendo más de 4,500 niños en Michigan.
Ed Siaje, President de Bank of America Detroit, enfatizó la visión a largo plazo del banco de promover equidad y movilidad económica en las comunidades de Southeast Michigan.
“Nuestro objetivo es fomentar la movilidad económica y la equidad en Detroit, y eso comienza abriendo puertas e invirtiendo en la confianza, la salud y el liderazgo futuro de la próxima generación de Detroit,” dijo Siaje. “Golf with Us ayuda a cada golfista joven y nuevo en esta comunidad a saber que pertenecen en cualquier campo, en cualquier sala de juntas, y en cualquier espacio que elijan entrar. Asociarse con Youth on Course, Detroit PAL, los Boys & Girls Clubs y First Tee nos permite construir estos caminos sostenibles juntos.”
La clínica concluyó con una foto de grupo y sonrisas en los rostros de los 60 jóvenes participantes, quienes dejaron claro que la tarde fue acerca de mucho más que deporte. Fue acerca de comunidad, oportunidad, y probar que los líderes del futuro de Detroit están listos para jugar.
