Well over 50 attended a “Summer Gathering” hosted by the newly formed El Colectivo this past Friday, August 21st at Clark Park in Southwest Detroit. The organization was formed by alumni of one of the country’s oldest university-based Latino ethnic studies programs in the country, Wayne State University’s Center for Latino/a and Latin American Studies (CLLAS).
Latino En Marcha (LEM) was founded in 1971 originally as a one-year leadership program. It was formed through a collaborative effort between New Detroit, Latin Americans for Social and Economic Development (LA SED) and the university. The following year it would become institutionalized at Wayne State in response to student and community advocacy and renamed Chicano-Boricua Studies (CBS). In 2011 the center’s name would be changed again to the Center for Latino/a and Latin American Studies, reflecting the community’s increasing ethnic diversity. Fifty-five (55) years later it boasts over 2,500 alumni, a significant number of whom have gone to play key leadership roles locally, nationally, even globally.
The “Summer Gathering” was hosted by a 1981 CBS alumni, Anthony Benavides a cofounder and current Director of the Clark Park Coalition. He welcomed attendees and shared how his participation in the Center laid the foundation for his activism. El Colectivo Board Chair Laura Chavez shared with those in attendance that the organization was founded to support each other through the promotion of an active network which would highlight their individual and collective achievements. The organization hopes to serve as an advocate for social justice issues affecting Latinos and our local community.
Ms. Chavez then introduced newly hired Director of the Center of Latino/a and Latin American Studies Dr. Nathalia Jaramillo. Starting just earlier in the week Dr. Jaramillo’s comments centered on how excited she was to become part of this historic program. She expressed how her enthusiasm grew when in conducting research she learned about the Center’s history and legacy of alumni activism, something that deeply resonates with her.
A few of the alumni who participated in founding the organization proposed El Colectivo as its name so as to pay homage to the spirit and advocacy of a similarly named community and student-based organization formed in early 1972. Some of the original Latino En Marcha students joined a few of the incoming Chicano Boricua Studies students as well as a number of high and middle school students and quickly threw themselves into spirited community work. A number of those younger members would go on to enroll in future Chicano Boricua Studies cohorts and in their own right become known as regional and national Latino leaders. This, would include individuals like People En Espanol/AOL Latino founder Angelo Figueroa, recording artist Lila Rivera, Detroit Hispanic Development Corporation founder and activist Angie Reyes and artist/muralist Eddie Rivera, just to name a few.
Given this rich tradition, the current batch of El Colectivo activists feel the organization has a bright future and are excited about its potential to positively impact our community.
El Colectivo Reunión de Verano de Exalumnos
Más de 50 personas asistieron a una “Summer Gathering” (Reunión de Verano) organizada por el recién formado El Colectivo el viernes pasado, 21 de agosto en Clark Park en Southwest Detroit. La organización fue formada por exalumnos de uno de los programas de estudios étnicos latinos basados en universidades más antiguos del país, el Center for Latino/a and Latin American Studies (CLLAS) de Wayne State University.
Latino En Marcha (LEM) fue fundado en 1971 originalmente como un programa de liderazgo de un año. Fue formado a través de un esfuerzo colaborativo entre New Detroit, Latin Americans for Social and Economic Development (LA SED) y la universidad. Al año siguiente se institucionalizaría en Wayne State en respuesta a la defensa de estudiantes y comunidad y fue renombrado Chicano-Boricua Studies (CBS). En 2011 el nombre del centro sería cambiado de nuevo a Center for Latino/a and Latin American Studies, reflejando la creciente diversidad étnica de la comunidad. Cincuenta y cinco (55) años después, cuenta con más de 2,500 exalumnos, un número significativo de los cuales han jugado papeles de liderazgo clave localmente, nacionalmente, incluso globalmente.
La “Summer Gathering” fue organizada por Anthony Benavides, un exalumno de 1981 de CBS, cofundador y Director actual del Clark Park Coalition. Dio la bienvenida a los asistentes y compartió cómo su participación en el Centro puso la base para su activismo. Laura Chavez, Presidenta de la Junta de El Colectivo, compartió con los presentes que la organización fue fundada para apoyarse mutuamente a través de la promoción de una red activa que destacaría sus logros individuales y colectivos. La organización espera servir como defensora de problemas de justicia social que afectan a latinos y nuestra comunidad local.
La Sra. Chavez luego presentó a la recién contratada Directora del Center of Latino/a and Latin American Studies Dra. Nathalia Jaramillo. Comenzando apenas a principios de la semana, los comentarios de la Dra. Jaramillo se centraron en cuán emocionada estaba de convertirse en parte de este programa histórico. Expresó cómo su entusiasmo creció cuando al conducir investigación aprendió sobre la historia del Centro y el legado de activismo de exalumnos, algo que profundamente resuena con ella.
Algunos de los exalumnos que participaron en la fundación de la organización propusieron El Colectivo como su nombre para así rendir homenaje al espíritu y defensa de una organización comunitaria y estudiantil con nombre similar formada a principios de 1972. Algunos de los estudiantes originales de Latino En Marcha se unieron a algunos de los estudiantes entrantes de Chicano Boricua Studies así como un número de estudiantes de preparatoria y secundaria y rápidamente se sumergieron en trabajo comunitario entusiasta. Un número de esos miembros más jóvenes continuarían matriculándose en futuras cohortes de Chicano Boricua Studies y en su propio derecho se convertirían en conocidos como líderes latinos regionales y nacionales. Esto incluiría individuos como el fundador de People En Español/AOL Latino Angelo Figueroa, la artista grabadora Lila Rivera, la fundadora y activista de Detroit Hispanic Development Corporation Angie Reyes, y el artista/muralista Eddie Rivera, solo para nombrar algunos.
Dada esta rica tradición, el actual lote de activistas de El Colectivo sienten que la organización tiene un futuro brillante y están emocionados sobre su potencial de impactar positivamente nuestra comunidad.
