Michiganders latinos e hispanos fueron motivados a votar en la elección primaria de 2026 en parte para apoyar los candidatos de la comunidad y los temas que les importan, lo que los defensores dicen llevó a un aumento de más de 10 por ciento en participación latina comparado con la elección de mitad de mandato en 2022.
Para organizaciones como MI Poder, un grupo de organizadores de base enfocados en justicia buscando amplificar el poder político y liderazgo de las comunidades latinas de Michigan, capitalizar el deseo de latinos a votar ayudará a allanar ese camino hacia el poder.
Los votantes de la comunidad también fueron parte de la coalición ganadora de primarias del nominado del Senado estadounidense demócrata Abdul El-Sayed el 4 de agosto y probablemente serán un demografía clave para ayudar a propulsar a El-Sayed o al republicano Mike Rogers en la elección general próxima de noviembre.
Pete Vargas, director de organización a nivel estatal de MI Poder, en una entrevista con Michigan Advance, dijo que tomará algo de tiempo y trabajo hacer contactos de votantes y participar en sesiones de escucha para entender los pensamientos y sentimientos de la comunidad sobre los candidatos y temas clave en juego en la elección de noviembre.
Vargas dijo que indicaciones tempranas muestran que los factores motivadores para el voto latino este año probablemente serán preocupaciones crecientes sobre la economía, y las acciones agresivas recientes de U.S. Immigration and Customs Enforcement.
También hay signos alentadores sobre la fortaleza general del voto latino en Michigan.
Entre 2010 y 2020, la población hispana y latina en Michigan creció por más de 60 por ciento. La comunidad también “ya no está concentrada en un barrio, una ciudad, o una parte del estado,” dijo Vargas.
“Estamos organizando votantes latinos en Detroit y Wayne County, pero también en Grand Rapids, Holland, Lansing, Kalamazoo, Saginaw, Adrian y comunidades rurales donde unos cuantos miles de votantes adicionales pueden hacer una diferencia significativa en una elección a nivel estatal,” dijo Vargas.
El enfoque principal de MI Poder ahora es asegurar que la comunidad se presente en grandes números este ciclo.
“La verdadera oportunidad no es solo persuadir votantes latinos que ya votan regularmente,” dijo. “Es traer miles más de personas al electorado y darles una razón para creer que su voto tiene agencia.”
El Bloque Latino Está Creciendo en Fortaleza
Durante los próximos 10 semanas, Vargas dijo que MI Poder se está preparando para hacer aproximadamente un cuarto de millón de contactos de votantes, junto con cientos de miles de mensajes de texto y otros toques de compromiso de votantes. Eso también juega en el plan de 10 años de MI Poder, el Latino Voter Project, que tiene como objetivo poder hablar con cada votante latino en el estado, cada año y cada ciclo.
MI Poder tiene terreno fértil para trabajar. Su investigación post-primaria muestra que la elección de agosto vio un aumento de 13 por ciento a 18 por ciento en participación latina comparado con la primaria de 2022. Ese crecimiento también fue entre latinos que solo han votado una vez en una elección general o un voto de mitad de mandato o nunca habían votado en una primaria antes.
Es entre esos votantes que MI Poder cree que puede tener el impacto más grande. Algunos de los candidatos respaldados de la organización incluyeron demócratas Abbas Alawieh, Donavan McKinney y Will Lawrence, quienes cada uno ganó sus respectivas primarias.
“Estamos viendo indicaciones de que el modelo de organización de MI Poder se está conectando con votantes,” dijo Vargas.
“Nunca afirmaríamos que MI Poder solo produjo esas victorias. Las campañas son ganadas por candidatos, coaliciones, organizaciones y votantes mismos. Pero ganando tres de tres refuerza algo en lo que hemos creído durante mucho tiempo: Cuando votantes latinos son organizados intencionalmente, se les habla directamente, y se les da una razón para participar, pueden convertirse en una parte cada vez más importante de una coalición ganadora en Michigan.”
Vargas, quien vive en Adrian, dijo que el promedio de participación en Lenawee County para elecciones de mitad de mandato se sienta alrededor de 12 por ciento. Las comunidades negras y latinas allí, añadió Vargas, dan entre 40 por ciento y 50 por ciento en términos de participación en sus elecciones de mitad de mandato.
El empuje general por poder político entre votantes y candidatos latinos también fue evidente conforme 14 candidatos latinos en Michigan acumularon más de 144,000 votos el 4 de agosto, reportó La Prensa Latina News Wire después de la elección.
Ocho de esos 14 candidatos ganaron sus respectivas primarias y avanzaron a la elección general. Entre ellos estaban el Senador Estatal Darrin Camilleri (D-Trenton) y la Senadora Estatal Mary Cavanagh (D-Redford Township), quienes son ambos de descendencia mexicana, y la Representante Estatal Veronica Paiz (D-Harper Woods), otra americana mexicana.
La nominada republicana para Michigan House District 83 Cindy Ramirez, la nominada demócrata del House District 92 Luke Del Castillo, la candidata judicial de 67th District Court Cheryl Lopez, la candidata para Grand Rapids City Commission Ward 1 Lindsey Perez-Plescher, y la candidata para Walker City Commission Ward 1 Gloria Lara también todas avanzaron fuera de la primaria a la boleta de elección general.
¿Latinos Añadidos a la Coalición de El-Sayed. ¿Lo Harán de Nuevo?
En la carrera primaria de El-Sayed en contra de la Rep. Estadounidense Haley Stevens (D-Birmingham), Vargas dijo que datos de censo y modelos de participación sugieren que votantes latinos eligieron a El-Sayed sobre Stevens por un margen de 61 por ciento a 38 por ciento en distritos donde MI Poder opera.
Gran parte de ese concurso primario de Senado estadounidense se redujo a votantes en Detroit. Mientras que votantes negros más viejos, no-colegio votaron mayormente por Stevens, El-Sayed hizo mejor en áreas de la ciudad con votantes negros jóvenes y en sus barrios hispanos y latinos, reportó The New York Times.
Vargas dijo que MI Poder aún no ha hecho un endoso en la carrera del Senado estadounidense, y ese proceso aún está en marcha. Un endoso de la comunidad latina y sus jugadores clave, añadió Vargas, no debería ser tomado a la ligera, sin embargo.
“Cualquier candidato esperando construir una coalición ganadora a nivel estatal debería estar prestando cercana atención a este electorado,” dijo Vargas. “Durante demasiado tiempo, votantes latinos han sido tratados como una constituyencia que es añadida a un plan de campaña cerca del final. Pensamos que eso es cada vez más obsoleto.”
Para Vargas, la pregunta no es simplemente si votantes latinos le gustan lo suficiente a El-Sayed para votar por él en la elección general, es sobre si la campaña puede impulsar “votantes latinos de baja propensión” y darles “una razón para verse a sí mismos como parte de la coalición.”
“Si eso sucede en Detroit y luego es replicado en comunidades como Holland, Grand Rapids, Lansing, Saginaw, Kalamazoo y Adrian, estás hablando de votos que pueden no estar completamente reflejados en los modelos electorales convencionales,” dijo Vargas. “Eso es donde el voto latino podría volverse especialmente importante. Un candidato que pueda fortalecer apoyo en Detroit y Wayne County mientras simultáneamente expande participación entre votantes latinos y de clase trabajadora fuera de los centros de población demócrata tradicionales del estado tiene el potencial de construir una coalición a nivel estatal algo diferente.”
ICE y la Economía Entre los Factores Motivadores para Votantes Latinos
Acceso a atención médica, precios asequibles, y la economía en general están entre los temas que Vargas dijo que MI Poder está escuchando lo más cuando toca puertas en comunidades latinas. Vargas dijo que eso fue importante escuchar, ya que pocos políticos parecen dispuestos a realmente abordar esos temas de frente.
La presencia de ICE y centros de detención en comunidades latinas también están pesando en las mentes de votantes latinos.
Datos recientes del Migration Policy Institute muestran que la mayoría de deportaciones que han ocurrido dentro del interior estadounidense — en oposición a estados de la frontera sur — entre 2021 y 2024 fueron individuos de México y naciones centroamericanas, aproximadamente 87 por ciento de todas las deportaciones.
Los datos también sugieren que esta tendencia ha sido así durante décadas y continuará siendo así, incluso conforme la administración Trump hace movimientos para deportar a más gente de 192 otras naciones aparte de México y sus países centroamericanos cercanos.
La plataforma de política de El-Sayed enfatiza la abolición de ICE, mientras que Rogers, anteriormente un agente del FBI, ha estado sincronizado con los objetivos de inmigración de Trump y fuertemente apoya aplicación de la ley federal. También ha aceptado más de $20,000 de compañías de cárceles privadas que operan instalaciones de detención.
Vargas dijo que cuando ven una “fuerza federal viniendo a nuestras comunidades con acuerdos 287(g) apareciendo, y ahora tenemos cámaras FLOCK que están vigilando nuestras comunidades, cada uno de nosotros puede estar en un sentido de peligro en cualquier momento dado.”
Afiliaciones de Partido para Latinos Permanecen en Flujo
El GOP ha presumido de votantes latinos e hispanos en toda la nación volviéndose más conservadores y cambiándose al Partido Republicano dirigiéndose hacia e incluyendo la elección de 2024, pero la segunda administración del Presidente Donald Trump ha fracturado la comunidad que una vez se movió a esta órbita. Su regreso a la oficina también allanó el camino para preocupación creciente entre latinos sobre aplicación de inmigración y la economía.
Mientras MI Poder está fuera haciendo trabajo para descubrir quiénes son los líderes potenciales nuevos de la comunidad, también planean descubrir a quién la comunidad planea apoyar en la elección general.
“Tenemos muchos hogares divididos. … No somos una comunidad miope. Nuestros temas en Detroit son diferentes que nuestros desafíos en Battle Creek. Es nuestra responsabilidad y nuestro cargo saber qué es eso,” dijo Vargas. “No vamos a hacer ningún supuesto. Vamos a hablar con todos porque una cosa que puedo decirte, y esto es lo que los datos muestran, es que nuestras comunidades que votaron republicano en algunas elecciones previas sí tienen remordimiento del comprador.”
Vargas y MI Poder no pueden estar seguros hasta ahora dónde votantes latinos podrían aterrizar en noviembre, qué la organización puede estar segura es que entender las necesidades de comunidades latinas indudablemente ayudará a amplificar sus voces.
“No importa si eres blanco, negro, moreno, republicano o demócrata, nuestra gente está pagando altos precios de gasolina, nuestra gente está pagando altas facturas de electricidad,” dijo. “Cuando comienzas a poner las piezas del rompecabezas juntas y conectar los puntos para decir, ‘Espera, las mismas personas que están a cargo de nuestras facturas de electricidad están obteniendo ganancias récord son las mismas personas que están invirtiendo en políticos en nuestra comunidad que no ven nuestros intereses,’ cuando tienes esas conversaciones y construyes ese momento de conciencia aha, entonces no hay vuelta atrás.”
