In Southwest Detroit, many Latino students and families face questions about where to begin the college process, how to apply and how to afford it. A local college fair taking place this Saturday, April 18, aims to bring those answers together in one place.
Organized by the Society of Hispanic Professional Engineers (SHPE) Detroit, the 5th Annual College Fair will take place from 10am to 2pm at Western International High School, located at 1500 Scotten St. The free event will connect students and families with colleges, universities and community organizations while offering bilingual resources to help navigate the path to higher education.
“This college fair is about access, opportunity, and support,” said Maridy Mazaira, president of SHPE Detroit. “For many Latino students and families the college process can feel confusing or overwhelming, especially for first-generation families.” She added that the event is designed to create a welcoming environment where attendees can ask questions in English or Spanish and engage directly with institutions.
Organizers say the fair goes beyond a traditional college showcase by offering practical, hands-on guidance for both students and their families. Representatives from colleges, universities and community organizations will be available throughout the day, giving attendees the opportunity to explore academic programs, admissions requirements and support services in one place. The event will also feature bilingual workshops covering key topics such as the Free Application for Federal Student Aid (FAFSA), financial aid options and navigating the college application process.
“Many families may not attend traditional college fairs because of cost, language barriers, or because they are unsure how the college process works,” Mazaira said. She noted that when families better understand the process, they are more equipped to support their children through it.
The fair also aims to introduce students to long-term academic and career opportunities, particularly in science, technology, engineering, arts and mathematics, or STEAM. Expanding access to these fields remains a key priority for SHPE Detroit, as they are often associated with higher earning potential and greater economic stability.
Families attending the event can expect interactive experiences, including STEAM-based activities, live demonstrations and take-home kits designed to encourage continued learning. Raffles for laptops and tablets will also be held throughout the day, providing additional incentives for student participation.
For many attendees, the value of the event lies in the connections they are able to make. Mazaira noted that even a single conversation can influence a student’s path. “I hope students leave feeling inspired and more confident about their future,” she said. “We want students to leave knowing that college is possible and that there are people ready to support them along the way.”
The college fair is free to attend, and organizers encourage families to participate together. Spanish -language support will be available throughout the event to ensure accessibility for all attendees.
Over the past five years, the event has grown steadily in both attendance and scope. What began as a smaller gathering has evolved into a key community resource, with increasing participation from students, colleges and local organizations. Expanded programming now includes bilingual workshops, professional panels and hands-on STEAM activities aimed at better supporting families.
“One of the most meaningful moments for me was hearing from a student who attended one of our college fairs a few years ago,” SHPE Detroit President Maridy Mazaira recalled. “He shared that he had graduated from community college and was now attending a university pursuing his bachelor’s degree. Stories like this show the real impact this event can have.”
The initiative has also gained support from corporate and community partners, including the Ford Hispanic & Latino Network, the General Motors Latino Network, the DTE Foundation and Detroit Public Schools Community District. These partnerships have helped broaden outreach efforts and connect more students and families with valuable resources.
Despite its growth, organizers emphasize that the fair remains focused on families who may feel uncertain about the college process. “This event was created for you,” Mazaira noted. “You don’t need to know everything before you attend. Come with your questions or simply curiosity. Sometimes the hardest step is showing up, and we are here to support families every step of the way.”
Registration is available online, though walk-ins are expected to be accommodated as space allows. The annual event is part of SHPE Detroit’s broader mission to expand access to educational and professional opportunities by connecting students with resources, mentorship and career pathways.
The April 18 fair marks the fifth year the organization has hosted the event, continuing its efforts to bridge information gaps and inspire students to pursue higher education and careers in high-demand fields. More information and free registration are available at: https://2026collegefair.eventbrite.com
Andrés Ospina is a Detroit-based freelance journalist and business consultant covering business, entrepreneurship and economic development. Originally from Colombia, he holds a double major in Communications and Journalism and an MBA from the University of Exeter (UK). His work connects the dots between his experience supporting small businesses, startups and organizations and his background in journalism, bringing a practitioner’s perspective to the stories he tells.
This article and photos were made possible thanks to a generous grant to EL CENTRAL Hispanic News by Press Forward, the national movement to strengthen communities by reinvigorating local news. Learn more at www.pressforward.news.
Feria Universitaria Gratuita busca ampliar el acceso para estudiantes y familias de Detroit
En Southwest Detroit, muchos estudiantes latinos y sus familias enfrentan preguntas sobre por dónde empezar el proceso universitario, cómo aplicar y cómo pagarlo. Una feria universitaria local que se llevará a cabo este sábado 18 de abril busca reunir esas respuestas en un solo lugar.
Organizada por la Society of Hispanic Professional Engineers (SHPE) Detroit, la 5ª Feria Anual Universitaria se realizará de 10 a.m. a 2 p.m. en Western International High School, ubicada en 1500 Scotten St. El evento, gratuito, conectará a estudiantes y familias con colleges, universidades y organizaciones comunitarias, además de ofrecer recursos bilingües para ayudar a navegar el camino hacia la educación superior.
“Esta feria universitaria trata de acceso, oportunidad y apoyo,” dijo Maridy Mazaira, presidenta de SHPE Detroit. “Para muchos estudiantes latinos y sus familias, el proceso universitario puede sentirse confuso o abrumador, especialmente para quienes son la primera generación.” Agregó que el evento está diseñado para crear un ambiente acogedor donde los asistentes puedan hacer preguntas en inglés o español y conectar directamente con las instituciones.
Los organizadores señalan que la feria va más allá de una exhibición tradicional de universidades, al ofrecer orientación práctica y directa tanto para estudiantes como para sus familias. Representantes de colleges, universidades y organizaciones comunitarias estarán disponibles durante todo el día, brindando a los asistentes la oportunidad de explorar programas académicos, requisitos de admisión y servicios de apoyo en un solo lugar. El evento también contará con talleres bilingües que abordarán temas clave como la Free Application for Federal Student Aid (FAFSA), opciones de ayuda financiera y cómo navegar el proceso de solicitud universitaria.
“Muchas familias no asisten a ferias universitarias tradicionales por el costo, las barreras del idioma o porque no están seguras de cómo funciona el proceso,” explicó Mazaira. Señaló que cuando las familias entienden mejor el proceso, están más preparadas para apoyar a sus hijos en ese camino.
La feria también busca acercar a los estudiantes a oportunidades académicas y profesionales a largo plazo, especialmente en áreas de ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas, conocidas como STEAM. Ampliar el acceso a estos campos sigue siendo una prioridad para SHPE Detroit, ya que suelen estar asociados con mejores ingresos y mayor estabilidad económica.
Las familias que asistan pueden esperar experiencias interactivas, incluyendo actividades basadas en STEAM, demostraciones en vivo y kits para llevar a casa que fomentan el aprendizaje continuo. También habrá rifas de laptops y tabletas durante el día, ofreciendo incentivos adicionales para la participación estudiantil.
Para muchos asistentes, el valor del evento está en las conexiones que logran hacer. Mazaira destacó que incluso una sola conversación puede influir en el camino de un estudiante. “Espero que los estudiantes se vayan inspirados y con más confianza en su futuro,” dijo. “Queremos que salgan sabiendo que la universidad es posible y que hay personas listas para apoyarlos en cada paso.”
La feria es gratuita y los organizadores invitan a las familias a participar juntas. Habrá apoyo en español durante todo el evento para asegurar que sea accesible para todos.
En los últimos cinco años, el evento ha crecido de manera constante tanto en asistencia como en alcance. Lo que comenzó como una reunión más pequeña se ha convertido en un recurso comunitario clave, con mayor participación de estudiantes, universidades y organizaciones locales. La programación ampliada ahora incluye talleres bilingües, paneles profesionales y actividades prácticas de STEAM diseñadas para apoyar mejor a las familias.
“Uno de los momentos más significativos para mí fue escuchar a un estudiante que asistió a una de nuestras ferias hace algunos años,” recordó Mazaira. “Compartió que se graduó de community college y ahora está en una universidad cursando su licenciatura. Historias así muestran el impacto real que este evento puede tener.”
La iniciativa también ha recibido el apoyo de socios corporativos y comunitarios, incluyendo el Ford Hispanic & Latino Network, el General Motors Latino Network, la DTE Foundation y Detroit Public Schools Community District. Estas alianzas han ayudado a ampliar el alcance y a conectar a más estudiantes y familias con recursos valiosos.
A pesar de su crecimiento, los organizadores enfatizan que la feria sigue enfocada en las familias que pueden sentirse inseguras sobre el proceso universitario. “Este evento fue creado para ustedes,” señaló Mazaira. “No tienen que saberlo todo antes de asistir. Vengan con sus preguntas o simplemente con curiosidad. A veces el paso más difícil es presentarse, y estamos aquí para apoyar a las familias en cada paso del camino.”
El registro está disponible en línea, aunque se espera poder recibir a quienes lleguen sin cita, según el espacio disponible. Este evento anual forma parte de la misión más amplia de SHPE Detroit de ampliar el acceso a oportunidades educativas y profesionales, conectando a estudiantes con recursos, mentoría y caminos hacia distintas carreras.
La feria del 18 de abril marca el quinto año consecutivo en que la organización realiza este evento, continuando su esfuerzo por cerrar brechas de información e inspirar a los estudiantes a seguir estudios universitarios y carreras en áreas de alta demanda. Más información y registro gratuito están disponibles en: https://2026collegefair.eventbrite.com
Este artículo y las fotografías fueron posibles gracias a una generosa subvención otorgada a EL CENTRAL Hispanic News por Press Forward, un movimiento nacional que busca fortalecer a las comunidades revitalizando el periodismo local. Más información en www.pressforward.news.
