Este año, los legisladores de Michigan aumentaron la financiación estatal para estudiantes de idioma inglés por $12.5 millones — pero no todos esos estudiantes se beneficiarán.
Michigan no proporciona a los distritos escolares financiamiento adicional para estudiantes que están casi fluidos en inglés, a pesar de que la ley estatal y federal requieren que los distritos proporcionen servicios a esos estudiantes. De 49 estados que financian servicios de ELL, investigadores dicen que solo Michigan excluye algunos estudiantes de su fórmula de financiamiento.
Estudiantes que se están acercando a fluidez en inglés a menudo son conversacionales, pero aún pueden luchar académicamente sin apoyo adicional. La brecha de financiamiento de Michigan puede hacer difícil proporcionar instrucción que permitiría a tales estudiantes transicionar fuera de programas de estudiantes de idioma inglés, de acuerdo a defensores, maestros, y líderes escolares.
“Tiene que ver con la complejidad del idioma, pero también tiene que ver con el nivel de servicio que estamos proporcionando a nuestros niños,” dijo Madeline Mavrogordato, directora de la Education Policy Innovation Collaborative, o EPIC, en Michigan State University.
El sistema de financiamiento actual de Michigan otorga dólares adicionales a distritos que inscriben estudiantes con altas necesidades, como estudiantes de idioma inglés o estudiantes de hogares de bajo ingreso.
Pero para estudiantes de idioma inglés, la cantidad de financiamiento extra enviado a distritos se basa en los puntajes de estudiantes en una evaluación anual de fluidez en inglés llamada WIDA ACCESS, con puntajes de 1.0 a 6.0. Estudiantes que puntúan entre 1.0 y 4.7 son requeridos por ley estatal y federal para recibir instrucción de desarrollo de idioma inglés para tener acceso equitativo a su educación.
Este año, los distritos recibirán $1,998 en financiamiento adicional para cada estudiante que puntúe entre 1.0 y 1.9, $1,379 por estudiante para aquellos que puntúen entre 2.0 y 2.9, y solo $225 por estudiante para aquellos que puntúen entre 3.0 y 3.9. El estado no proporciona financiamiento extra para estudiantes que puntúen 4.0 y arriba.
Los líderes escolares dicen que el financiamiento es inadecuado incluso para estudiantes en el rango medio, forzando algunos distritos a encontrar otros ingresos para pagar y proporcionar servicios. Defensores dicen que algunos distritos solo tienen suficientes recursos para satisfacer las necesidades más urgentes de estudiantes de idioma inglés con poca comprensión del idioma.
En el Troy School District, el Superintendente Richard Machesky dijo que alrededor de 90% del presupuesto del distrito para estudiantes de idioma inglés vino de dólares del fondo general en el año escolar 2025-26 porque el financiamiento estatal no fue suficiente para satisfacer las necesidades del grupo. Ese año, el distrito recibió alrededor de $607,000 en fondos estatales para educar alrededor de 1,900 estudiantes de idioma inglés.
El distrito solo fue capaz de contratar cinco especialistas de desarrollo de idioma inglés con los dólares estatales, dijo Machesky.
Afrin Alavi, directora del Multilingual Learner Department de Hamtramck Public Schools, dijo que alrededor de 17% de los estudiantes de ELL del distrito puntúan en los niveles más altos en WIDA.
Sin financiamiento dedicado para el grupo de estudiantes, Alavi dijo que el distrito está enfrentando “déficits estructurales” en su presupuesto de estudiantes multilingües.
Las escuelas públicas de Michigan inscribieron más de 104,200 estudiantes de idioma inglés en el año escolar 2024-25 — 7.3% de todos los estudiantes en el estado. Alrededor de 24,000 de los estudiantes no calificaron para financiamiento estatal adicional, pero aún fueron requeridos de recibir al menos 150 minutos de instrucción de desarrollo de idioma inglés a la semana.
Defensores creen que más financiamiento podría resultar en estudiantes de idioma inglés transitando fuera de programas especializados más pronto y teniendo más oportunidades de éxito en sus clases principales.
De acuerdo a un reporte de 2025 de EPIC, casi la mitad de los estudiantes de idioma inglés de Michigan permanecieron en programas especializados después de seis años — una señal de que estudiantes pueden no estar emparejados a instrucción que satisface sus necesidades, la investigación sugiere.
El Michigan School Finance Research Collaborative, un centro independiente de investigación de educación K-12 en Michigan State University, contrató a un tercero en 2021 para estimar el financiamiento necesitado para mejorar logros académicos en el estado. Ellos recomendaron aumentos sustanciales en financiamiento de ELL, variando de $3,500 a $7,500 por estudiante basado en puntajes de WIDA.
El reporte también recomendó financiamiento adicional para algunos estudiantes que puntúan en los extremos más altos del WIDA.
Legisladores dijeron en el presupuesto estatal de este año que quieren aumentar financiamiento de ELL cada año hasta que cumpla con las cantidades recomendadas en el reporte del tercero, pero no establecieron un timeline para alcanzar la meta.
DPSCD: Las Brechas de Financiamiento Crean Desafíos en Satisfacer las Necesidades de Estudiantes
El estado proporcionó al Detroit Public Schools Community District alrededor de $6.7 millones en financiamiento adicional en el año escolar 2025-26 para servir más de 7,400 estudiantes de idioma inglés.
Pero el distrito no recibió dinero extra para 1,041 estudiantes que puntúaron 4.0 y arriba en la prueba.
“Concentrando los dólares en los niveles de fluidez más bajos… no refleja la realidad de que estudiantes que se aproximan a fluidez aún necesitan servicios,” dijo el Superintendente Nikolai Vitti.
Vitti dijo que el distrito ha usado dinero del acuerdo de demanda de alfabetización para contratar 58 interventores académicos multilingües para apoyar estudiantes de idioma inglés en 15 escuelas.
Las calificaciones de los interventores son diferentes de aquellas de maestros certificados endorsados para enseñar estudiantes de idioma inglés, sin embargo. Críticos dicen que su trabajo no es un substituto para los minutos de desarrollo de idioma inglés que las escuelas son requeridas de proporcionar a estudiantes de idioma inglés.
A pesar de esos esfuerzos, las brechas de logros para estudiantes de idioma inglés del distrito persisten en múltiples áreas. Alrededor de 10.4% de estudiantes de idioma inglés cumplieron o excedieron fluidez en inglés en el Michigan Student Test of Educational Progress en 2025, una caída de 2 puntos porcentuales del año anterior y más baja que sus compañeros. La tasa de graduación de cuatro años de estudiantes de idioma inglés de 79.2% fue 3.8 puntos porcentuales más baja que el promedio del distrito, de acuerdo a datos estatales.
Algunos maestros y estudiantes en el distrito dicen que estudiantes de idioma inglés, particularmente aquellos que se aproximan a fluidez, no están recibiendo todos los servicios que necesitan.
Un estudiante de último año en el distrito de Detroit, quien emigró de Cuba, dijo que su comprensión de inglés en décimo grado lo puso adelante de sus compañeros en su clase de inglés como segundo idioma en Western International High School. Como resultado, fue colocado en clases de educación general.
Basado en su puntaje de WIDA, él debería haber continuado recibiendo al menos 150 minutos a la semana de instrucción de desarrollo de idioma inglés. Pero el estudiante dijo que no recibió nada durante su año de segundo año.
El estudiante, quien habló bajo condición de anonimato por miedo de represalias de oficiales escolares, lucho en las clases de educación general. Eventualmente pidió a un consejero que le permitiera regresar a la clase de inglés como segundo idioma donde aprendió temas principales adaptados para hablantes no nativos de inglés.
Kristen Schoettle, quien enseñó al estudiante, dijo que él estaba aburrido la mayoría del tiempo porque otros estudiantes en la clase aún estaban aprendiendo a comunicarse en inglés con palabras simples y frases memorizadas.
“Es difícil con una clase de 35 pensar en cosas para hacer y desafiarlo diariamente como hubiera deseado,” ella dijo.
Tres otros maestros de DPSCD de escuelas con estudiantes de idioma inglés, quienes pidieron hablar a Chalkbeat anónimamente debido a preocupaciones sobre represalias de su empleador, dijeron que la experiencia del estudiante no es inusual. Debido a recursos limitados, ellos dicen que estudiantes en los rangos medios de fluidez no reciben el tipo de apoyo que deberían.
Bianca Hardy, una portavoz para DPSCD, dijo en un email que el distrito trabaja con líderes escolares para programar estratégicamente personal con endorsos de ELL para servir “estudiantes con las necesidades más altas” mientras también apoyando aquellos con fluidez más alta en áreas de contenido principal.
“Estamos de acuerdo en que el enfoque actual de Michigan para financiar Estudiantes de Idioma Inglés deja al estado cerca del fondo nacionalmente en cómo apoya a estudiantes multilingües, especialmente aquellos que se aproximan a fluidez,” dijo Hardy.
El financiamiento limitado previene distritos con grandes poblaciones de estudiantes de idioma inglés, como DPSCD, de proporcionar a estudiantes la instrucción que necesitan para salir del programa, Hardy añadió.
Hardy añadió que el distrito continuará abogando por financiamiento equitativo para estudiantes de ELL.
Durante el año de segundo año del estudiante, su puntaje de WIDA hubiera generado aproximadamente $210 en financiamiento adicional para el distrito. Con el aumento en financiamiento de este año, esa cantidad irá arriba por $15.
A ese nivel de fluidez, estudiantes luchan con vocabulario, gramática, y ortografía. Pueden entender instrucciones habladas básicas de maestros, pero no pueden participar fácilmente en discusiones abstractas.
Mavrogordato, la directora de EPIC, llamó a los fondos extra para un estudiante en ese rango “insignificante.”
“No sé qué puedes hacer con $225 por niño durante el curso de literalmente un año completo en términos de proporcionar servicio,” ella dijo.
Educadores Dicen que Más Financiamiento y Estabilidad son Pasos en la Dirección Correcta
Defensores y educadores aplaudieron a la legislatura por el aumento en financiamiento de ELL, incluso mientras dicen que más es necesitado.
Con el aumento de $12.5 millones, el presupuesto estatal de 2026-27 para estudiantes de idioma inglés es alrededor de $75.3 millones. Michigan históricamente ha clasificado entre los peores en la nación para financiamiento de ELL.
“Pienso que esto señala que esto continúa siendo una prioridad importante, y pienso que también reconoce el hecho de que esto es una población de estudiantes que ha crecido en nuestro estado,” dijo Mavrogordato del aumento.
En la última década, el número de estudiantes de idioma inglés en escuelas públicas de Michigan ha aumentado por más de 12,300. En el mismo tiempo, el número de estudiantes que no son de idioma inglés ha disminuido por 132,496.
La investigadora dijo que otra mejora es que la fórmula de financiamiento ponderado es ahora ley estatal.
Previamente, distritos aplicaban para grants con un sistema ponderado similar. Ahora, automáticamente recibirán el dinero y tendrán más flexibilidad en gastarlo.
“Este nuevo marco garantiza que distritos reciban el financiamiento completo en el cual están confiando,” dijo el Sen. Darrin Camilleri, un demócrata de Trenton quien introdujo el proyecto de ley.
Adicionalmente, la ley requiere que distritos reporten cómo están usando el financiamiento para apoyar estudiantes de idioma inglés.
El Michigan Department of Education está revisando su proceso de monitoreo y reporte para asegurar el cumplimiento de las escuelas, dijo Bob Wheaton, el director de asuntos públicos y gubernamentales del departamento.
La nueva ley también solidifica los modelos de programa del MDE para estudiantes de idioma inglés y su orientación en minutos de instrucción mínimos. La orientación fue previamente ligada a presupuestos de educación estatal.
Mavrogordato dijo que los requisitos en la ley podrían significar menos historias como la del estudiante en Western en los años por venir.
“Diría que distritos han tratado de alguna manera servir niños en niveles más altos de fluidez en inglés como un poco más opcional, un poco más flexible,” ella dijo. “Pero este estado ha puesto en lugar un conjunto de requisitos… realmente diseñados para ser un estándar mínimo de cuidado para niños.”
Hannah Dellinger cubre escuelas de Detroit para Chalkbeat Detroit. Puedes comunicarte con ella en hdellinger@chalkbeat.org.
Koby Levin es un reportero senior en Outlier Media. Puedes comunicarte con él en koby@outliermedia.org.
