“The Museums throughout Washington, but all over the Country are, essentially, the last remaining segment of ‘WOKE,’” Trump wrote recently on his Truth Social. “The Smithsonian is OUT OF CONTROL, where everything discussed is how horrible our Country is, how bad Slavery was, and how unaccomplished the downtrodden have been — Nothing about Success, nothing about Brightness, nothing about the Future.”
So, Trump has ordered that the Smithsonian replace “divisive or ideologically driven language with unifying, historically accurate and constructive descriptions.”
JD Vance calls American universities “fundamentally corrupt” and has referred to them as “the enemy.” In his 2021 speech at the National Conservatism Conference, Vance stated that universities “control the knowledge in our society” and promote “deceit and lies” rather than truth, and he pledged to “aggressively attack” these institutions to reform what he sees as their left-wing ideological domination.
So, the Trump regime has attacked Harvard, Columbia, and many other institutions of higher learning and is withholding government funds until they agree to the Trump regime’s terms for deciding what they teach.
Trump has for years condemned what he terms the “liberal bias” in the media, calling journalists the “enemy within.”
So, he has defunded PBS, NPR, the Voice of America, and Radio Free Europe. He has sued ABC and CBS. His Federal Communications Commission refused to allow CBS’s parent company, Paramount, to be sold until CBS purged itself of commentary and programming critical of Trump, including Stephen Colbert’s late-night comedy show.
Are Trump and Vance correct that museums, universities, and the media have a left-wing “woke” bias?
It’s the wrong question. It’s the question Trump would like everyone to be asking, but it obscures the more important question: Should government be determining the content of museums, universities, and the media? Or should the responsibility rest with these institutions?
Logically, someone has to decide what a museum will display; usually this is left to people known as “curators.” Someone has to decide what courses universities will offer; usually this is left to university professors and professional staff. Someone in media corporations has to decide what stories they’re going to report and which news items they’ll feature as important; usually these decisions are left to managing editors and senior producers.
We’d be concerned if wealthy donors or advertisers played roles in these choices, because their economic interests may conflict with our interests as members of the public in learning the truth.
We’d also be concerned if politicians played roles in such choices, because their interests in remaining in power may conflict with our interests in learning the truth.
Better that professional museum curators, university faculties, and managing editors and producers make those choices because they’re “unbiased” in the sense that they don’t have ulterior motives.
The issue isn’t any mythological left-wing “woke.” It’s trust that potential conflicts of interest don’t determine content.
We wouldn’t and shouldn’t trust what we learn from a museum curated by Trump and his lapdogs, or a university whose curriculum and faculty were influenced by them, or a media corporation under their patronage. Why? Because Trump and his lapdogs would want to promote themselves and their views and censor anything critical of them.
Just as many readers are now suspicious of the editorial page of The Washington Post because the paper’s owner, Jeff Bezos, has censored pieces critical of Trump — and many worry about CBS News because the network’s new owner, David Ellison, has promised Trump’s FCC that its news coverage will reflect “varied ideological perspectives” — we have reason to worry that the museums, universities, and media with which Trump is “negotiating” will censor themselves from writing anything critical of Trump for fear of offending him.
We don’t trust Trump because he has shown a brazen disregard for the truth.
But we shouldn’t trust any administration to decide what museums, universities, or the media tell us. It’s not a matter of right or left or “woke.” It’s about the political independence of truth-tellers.
A free people needs to know things that an administration may not want them to know and must be able to trust that the agents of truth — museums, universities, the media — are not compromised.
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El mito del “woke”: ¿quién debería decidir qué vemos, leemos y aprendemos?
“Los museos de Washington, pero también de todo el país, son, en esencia, el último segmento restante de la conciencia de la sociedad”, escribió Trump recientemente en Truth Social. “El Smithsonian está FUERA DE CONTROL, donde todo lo que se discute gira en torno a lo horrible que es nuestro país, lo terrible que fue la esclavitud y lo infructuosos que han sido los oprimidos: nada sobre el éxito, nada sobre la brillantez, nada sobre el futuro”.
Por lo tanto, Trump ha ordenado que el Smithsonian reemplace “el lenguaje divisivo o ideológico por descripciones unificadoras, históricamente precisas y constructivas”.
JD Vance califica a las universidades estadounidenses de “fundamentalmente corruptas” y se ha referido a ellas como “el enemigo”. En su discurso de 2021 en la Conferencia Nacional de Conservadurismo, Vance afirmó que las universidades “controlan el conocimiento en nuestra sociedad” y promueven “el engaño y la mentira” en lugar de la verdad, y se comprometió a “atacar agresivamente” a estas instituciones para reformar lo que él considera su dominio ideológico de izquierda. Así pues, el régimen de Trump ha atacado a Harvard, Columbia y muchas otras instituciones de educación superior, y está reteniendo fondos gubernamentales hasta que acepten las condiciones impuestas por el régimen de Trump para decidir qué enseñar.
Trump lleva años condenando lo que él llama el “sesgo liberal” en los medios, llamando a los periodistas el “enemigo interno”.
Así pues, ha retirado la financiación de PBS, NPR, la Voz de América y Radio Europa Libre. Ha demandado a ABC y CBS. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) se negó a permitir la venta de Paramount, la empresa matriz de CBS, hasta que CBS se deshiciera de los comentarios y la programación críticos con Trump, incluyendo el programa de comedia nocturno de Stephen Colbert.
¿Tienen razón Trump y Vance al afirmar que los museos, las universidades y los medios de comunicación tienen un sesgo progresista de izquierda? Es la pregunta equivocada. Es la pregunta que Trump querría que todos se hicieran, pero oscurece la pregunta más importante: ¿Debería el gobierno determinar el contenido de los museos, las universidades y los medios de comunicación? ¿O debería recaer la responsabilidad en estas instituciones?
Lógicamente, alguien tiene que decidir qué exhibirá un museo; generalmente, esto se deja en manos de los conocidos como “curadores”. Alguien tiene que decidir qué cursos ofrecerán las universidades; generalmente, esto se deja en manos de profesores universitarios y personal profesional. Alguien en las corporaciones mediáticas tiene que decidir qué historias van a reportar y qué noticias presentarán como importantes; generalmente, estas decisiones se dejan en manos de los editores ejecutivos y productores senior.
Nos preocuparía que donantes o anunciantes adinerados influyeran en estas decisiones, ya que sus intereses económicos podrían entrar en conflicto con nuestros intereses como ciudadanos en conocer la verdad.
También nos preocuparía que los políticos influyeran en tales decisiones, ya que sus intereses en permanecer en el poder podrían entrar en conflicto con nuestros intereses en conocer la verdad.
Es mejor que los conservadores profesionales de museos, el profesorado universitario, los editores ejecutivos y los productores tomen esas decisiones, ya que son “imparciales” en el sentido de que no tienen segundas intenciones.
El problema no es ningún izquierdista “woke” mitológico. Se trata de confiar en que los posibles conflictos de intereses no determinen el contenido.
No confiaríamos, ni deberíamos confiar, en lo que aprendemos de un museo dirigido por Trump y sus secuaces, ni de una universidad cuyo currículum y profesorado fueron influenciados por ellos, ni de una corporación mediática bajo su patrocinio. ¿Por qué? Porque Trump y sus secuaces querrían promocionarse a sí mismos y a sus opiniones, y censurar cualquier crítica hacia ellos.
Así como muchos lectores desconfían ahora de la página editorial de The Washington Post porque su propietario, Jeff Bezos, ha censurado artículos críticos con Trump —y muchos se preocupan por CBS News porque el nuevo propietario de la cadena, David Ellison, ha prometido a la FCC de Trump que su cobertura informativa reflejará “perspectivas ideológicas diversas”—, tenemos motivos para preocuparnos de que los museos, universidades y medios de comunicación con los que Trump está “negociando” se autocensuren y no publiquen nada crítico con Trump por miedo a ofenderlo.
No confiamos en Trump porque ha demostrado un descarado desprecio por la verdad.
Pero no deberíamos confiar en que ninguna administración decida lo que nos dicen los museos, las universidades o los medios de comunicación. No se trata de derecha, izquierda o “conciencia”. Se trata de la independencia política de quienes dicen la verdad.
Un pueblo libre necesita saber cosas que una administración podría no querer que sepa y debe poder confiar en que los agentes de la verdad —museos, universidades, medios de comunicación— no se vean comprometidos.
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